Samaris yra metalinis cheminis elementas, priskiriamas retųjų žemių metalams. Metalo naudojimas buvo ribotas iki šeštojo dešimtmečio, kai buvo sukurtas jo izoliavimo metodas, todėl grynas samaris buvo prieinamas komerciniam naudojimui. Šis elementas yra gana retas gamtoje ir paprastai randamas mineraliniuose junginiuose, kuriuos reikia apdoroti, kad būtų išgaunamos viduje įstrigusios rūdos. Vidutiniai žmonės retai sąveikauja su šia medžiaga, nes ji nėra dažnai naudojama plataus vartojimo prekėse.
Grynas samaris yra šviesiai pilkas, turintis dvi alotropines formas, o tai reiškia, kad gryno elemento kristalinė struktūra gali keistis, priklausomai nuo įvairių aplinkybių. Jis taip pat turi daugybę izotopų, o keli elemento oksidai taip pat turi komercinę vertę. Grynas elementas lengvai oksiduojasi, net ir tokiose terpėse kaip mineralinė alyva, ir gali savaime užsidegti tinkamomis temperatūros sąlygomis. Šios medžiagos atominis skaičius yra 62 ir periodinėje elementų lentelėje identifikuojamas simboliu Sm.
Elemento egzistavimą 1853 m. pirmą kartą atrado Jeanas Charlesas Galissardas de Marignacas, kai jis buvo rastas Uralo kalnuose, nors gryna forma jis buvo išskirtas tik 1879 m. Paul Emile Lecoq de Boisbaudran. Tuo metu Pietų Karolinoje esančioje kasykloje taip pat buvo gaminamos samariumo turinčios rūdos ir mineralai. Jis pavadintas buvusio Rusijos kalnakasybos inžinierių korpuso vado Vasilijaus Samarskio-Bykhoveco vardu. Dėl to šis elementas yra pirmasis, pavadintas gyvam žmogui, o tai tendencija, kurią ateityje seks kiti elementai.
Pramoniniu požiūriu samaris naudojamas kaip priedas kai kuriuose lazeriuose, taip pat naudojamas kaip priedas stikle, kuris skirtas sugerti infraraudonųjų spindulių energiją. Jis taip pat naudojamas branduoliniuose reaktoriuose, kai kuriuose keramikos gaminiuose ir apšvietime. Medicinoje naudojamas vienas radioaktyvus samariumo izotopas, elementas taip pat naudojamas magnetuose ir kai kuriuose metalų lydiniuose. Jis dažnai maišomas su kobaltu, kad būtų stiprus magnetinis lydinys.
Buvo atlikta nedaug tyrimų, susijusių su samariumo saugumu. Manoma, kad jis yra šiek tiek toksiškas, kaip ir kitos medžiagos iš elementų šeimos, kuriai priklauso. Paprastai dirbdami su bet kokia metaline medžiaga žmonės turėtų vengti įkvėpti garų, susidarančių kaitinant, arba smulkių metalo dulkių, jei metalas nupjaunamas arba sumalamas. Kai kurie izotopai taip pat yra aiškiai toksiški, todėl su jais reikia elgtis atsargiai.