Liposomos yra mikroskopinės pūslelės, sukurtos laboratorinėje aplinkoje. Kiekviena liposoma turi išorinę sienelę, kurią sudaro lipidai, panašūs ir kartais identiški tiems, kurie sudaro ląstelės sienelę, todėl liposomos gali tiesiogiai sąveikauti su ląstelėmis. Yra daug liposomų pritaikymo būdų – nuo tikslinio vaistų tiekimo į konkrečias kūno vietas iki genetinių tyrimų laboratorijoje.
Pirmą kartą liposomą 1961 m. sukūrė britų tyrinėtojas Alecas Banghamas. Pasak legendos, jis eksperimentavo su nauja laboratorine įranga ir įdėmiai stebėjo ląstelės sienelės struktūrą ir kartu sukūrė liposomas. Daugelis kitų mokslininkų dirbo su šiomis struktūromis, kurdami apie jas naują informaciją ir galimus panaudojimo būdus.
Natūralios ląstelių membranos, kaip sužinojo Banghamas, yra pagamintos iš dvigubo fosfolipidų sluoksnio. Kiekvienas fosfolipidas turi galvą, kurią traukia vanduo, ir uodegą, kurią jis atstumia, o ląstelės sienelės atveju galvos ir uodegos sudaro dviejų sluoksnių apskritimą aplink ląstelę. Galvos nukreiptos į kūną, o uodegos jungiasi viena su kita, todėl kitos pusės galvos gali būti nukreiptos į ląstelę. Tas pats pasakytina ir apie liposomų sieneles.
Liposomos viduje gali būti vaistų, vakcinų, DNR ir įvairių kitų medžiagų. Kai liposomos patenka į kūną, jos gali susijungti su įvairiomis ląstelėmis, tiekdamos savo naudingąją apkrovą. Vienas iš liposomų pranašumų yra tas, kad jas galima naudoti siekiant apsaugoti jautrias ląsteles nuo stiprių vaistų, be to, manoma, kad jos nėra toksiškos, todėl vaistų tiekimo būdas neturėtų sukelti reakcijos.
Laboratorijoje liposomos buvo naudojamos DNR perkelti į tikslines ląsteles. Tai leidžia tyrėjams naudoti liposomas, o ne virusinius ar bakterinius vektorius genetinėms modifikacijoms atlikti, o tai turi tam tikrų pranašumų. Laboratoriniai eksperimentai taip pat rodo, kad liposomos gali būti naudojamos genų terapijai pacientams, o ląstelės atneša pakaitos DNR pažeistai medžiagai iki ištisų chromosomų.
Liposoma ne tik naudojama moksle ir medicinoje, bet ir kosmetikoje. Šios struktūros ypač veiksmingos drėkinamiesiems kremams, žymiai padidindamos tokių produktų stiprumą ir efektyvumą. Kaip ir daugelis mokslo bendruomenėje prasidėjusių pokyčių, jie taip pat naudojami kaip reklaminis taškas sudedamųjų dalių sąrašuose, nes kai kurie kosmetikos vartotojai teikia pirmenybę produktams, kurie yra susiję su mokslu ir medicina.