Žmogiškųjų veiksnių inžinerija yra apibendrintas terminas, naudojamas apibūdinti daugybę disciplinų, tiriančių, kaip vartotojai vertina produktus ir su jais sąveikauja. Tai gali būti produkto dizainas ir prekės ženklo kūrimas, produkto psichologija, vartotojo sąsajos dizainas ir švietimo faktoringas. Žmogiškųjų veiksnių inžinerija daugelyje pasaulio šalių vadinama ergonomika ir kartais gali būti sutrumpinta iki tiesiog žmogiškųjų veiksnių arba žmogaus inžinerijos.
Žmogiškieji veiksniai remiasi daugelio skirtingų disciplinų ekspertais, kad susidarytų aiškesnį vaizdą apie tai, kaip žmogus sąveikaus su produktu. Žmogiškiesiems veiksniams ypač naudingi inžinieriai, dizaineriai, psichologai ir kompiuterių programuotojai. Kai kuriais atvejais, atsižvelgiant į konkretų produktą, gali prireikti kitų ekspertų – mokomiesiems produktams gali prireikti švietimo specialisto įžvalgų, o kalbos programa gali naudoti lingvistą, kad nustatytų, kaip žmonės greičiausiai sąveikauja su programine įranga.
Esminis tikslas – išanalizuoti, kaip žmonės gali naudoti produktą, ir sukurti gaminį taip, kad jis jiems atrodytų natūraliausias. Ši koncepcija kilo iš Antrojo pasaulinio karo, kai ji buvo naudojama lėktuvų projektavimui, kad būtų galima statyti naujus lėktuvus, kad pilotas galėtų lengvai įsisavinti daugybę gautos informacijos. Iki šeštojo dešimtmečio ši koncepcija tapo visaverte disciplina, pagimdžiusi daugybę nišinių sričių, tokių kaip biomechanika ir inžinerinė psichologija. Žurnalas „Human Factors Journal“ buvo įkurtas tuo metu Jungtinėse Valstijose, pradėdamas naują žmogaus ir mašinos sąveikos amžių. Ankstyvieji tyrimai visų pirma buvo susiję su pramoninėmis ir gynybos mašinomis ir jų sąveikos su žmonėmis būdais, nors buvo atlikti ir kai kurie ankstyvieji vartotojų tyrimai.
Nuo devintojo dešimtmečio pradžios ši koncepcija padarė visišką šuolį į vartotojų sritį, ypač atsiradus asmeniniams kompiuteriams. Kuriant programinę įrangą reikėjo sukurti stiprias vartotojo sąsajas, kurios būtų natūralios žmonėms, o žmogiškųjų veiksnių inžinerija suvaidino pagrindinį vaidmenį apibrėžiant šiandien naudojamų kompiuterių išvaizdą. Darbo vietos baldų inžinerija taip pat pradėjo labai pasikliauti žmogaus elementu, ypač forma, JAV vadinama ergonomika arba biomechanika. Kėdės buvo sukurtos atsižvelgiant į fizinę sveikatą, o stalai buvo sukurti taip, kad būtų galima lengvai pasiekti ir judėti įvairiose situacijose.
Šio tipo inžinerijos esmė – tiesiog sumažinti įtampos jausmą, kuris kyla daugeliui žmonių, kai reikia bendrauti su mašina. Galutinis jos tikslas yra visiškai natūralus jausmas naudojant bet kokį produktą, tiek apčiuopiamą, tiek virtualų. Šio tipo inžinerijos ateitis yra labai įdomi, nes per horizontą vyksta balso sąveikos, antropomorfinės robotikos ir sistemų, kurios mokosi ir prisitaiko prie dažnų užduočių, revoliucijos.