Mikroskopija yra mokslinė disciplina, apimanti objektų, kurių negalima pamatyti plika akimi, didinimą. Šios mokslų šakos tikslas yra padaryti šiuos objektus matomus studijoms, kad mokslininkai galėtų daugiau sužinoti apie juos ir kaip jie veikia. Yra daugybė skirtingų mikroskopijos tipų ir daugybės pritaikymo būdų. Biologija ypač daug priklauso nuo mikroskopijos, kad būtų renkama informacija, o ši mokslinė priemonė kasdien naudojama visame pasaulyje nuo vidurinių mokyklų mokslo laboratorijų iki ligų kontrolės centrų.
Mikroskopijos šaknys glūdi 1600-aisiais, kai mokslininkai ir inžinieriai pradėjo kurti lęšius, galinčius gerokai padidinti, leidžiančius žmonėms pamatyti dalykus, kurie anksčiau buvo nematomi. Susidomėjimo sprogimas įvyko, kai mokslininkai pradėjo dokumentuoti „gyvūnus“, kitaip dar vadinamus mikroorganizmais, nuo geriamojo vandens iki seilių. Suvokimas, kad miniatiūrinis pasaulis egzistuoja be žmonių žinios, paskatino tyrėjus patobulinti savo lęšius ir mikroskopijos metodus, kad gautų geresnį padidinimą ir didesnę vaizdo skiriamąją gebą.
Optinė mikroskopija, kuri apima matomos šviesos naudojimą, buvo pirmoji įdiegta forma. Jis taip pat kartais vadinamas „šviesos mikroskopija“. Daugelis žmonių, kurie lankė gamtos mokslų pamokas, naudojo jį, norėdami pažvelgti į organizmus mikroskopu. Naudodami elektroninę mikroskopiją, XX amžiaus išradimą, mokslininkai nuskaito objektą elektronų pluoštu. Šis tipas suteikia puikų padidinimą, tačiau įranga yra brangi, o mėginiai turi būti paruošti labai tiksliai, kad būtų gauti naudingi rezultatai.
Kitas metodas, skenuojančio zondo mikroskopija, naudoja rankinį zondą informacijai apie tiriamą objektą rinkti. Jis gali būti universalesnis nei elektroninė mikroskopija, nes gali būti įvairių tipų zondai įvairioms reikmėms.
Visais atvejais pažiūrėjimas į pavyzdį yra tik pradžia. Tyrėjas gali paruošti mėginį nudažydamas arba atlikdamas chemines reakcijas, kad sužinotų daugiau apie jį, kaip tai daro biologai, kai nežinomas bakterijas paduoda gramo dažymui. Mikroskopai taip pat gali būti naudojami siekiant padėti tyrėjams atlikti skrodimus ir kitas užduotis, kurias atliekant jie nori ištirti vidinį organizmo veikimą.
Optiniai mikroskopai gali būti labai prieinami ir gali būti puikios mokymosi priemonės žmonėms, kurie domisi mokslais. Pradedantieji mokslininkai dažnai labai vertina mikroskopo dovaną, kad galėtų tyrinėti juos supantį pasaulį, be to, jiems gali patikti dirbti su priedais, pvz., mikroskopo kameromis.