Atsitiktinis kopolimeras yra dviejų skirtingų molekulinių grandinių mišinys, naudojamas plastikuose, siekiant sukurti kitokias savybes nei naudojant vieną molekulinį tipą. Polimerai yra molekulių grandinės, vadinamos monomerais, kurios yra chemiškai sujungtos į kietas struktūras, naudojamas gaminiams pakuoti. Dviejų monomerų deriniai yra atsitiktinis kopolimeras, jei nėra nuoseklios arba taisyklingos dviejų monomerų struktūros, kuri atsiras tam tikromis gamybos sąlygomis.
Polipropilenas yra įprastas polimeras, naudojamas įvairiose plastiko srityse. Kaip grynas polimeras, jis dažnai gali būti drumstos arba pieno spalvos, o tai gali būti netinkama maisto indams ar kitoms reikmėms. Jo lydymosi temperatūra taip pat gali būti aukštesnė nei pageidaujama ekstruzijoje, todėl gaminiai gaminami lydant polimerą ir suspaudžiant jį į formas.
Sukūrus atsitiktinį polipropileno kopolimerą su polietilenu, pasikeičia gauto plastiko molekulinė struktūra. Tinkamomis eksploatavimo sąlygomis bus sukurti skaidrūs polimerai, kurie idealiai tinka maisto pakavimui. Preparatus galima paruošti esant žemesnei lydymosi temperatūrai nei gryno polipropileno, o tai gali padėti gaminti.
Norint sukurti atsitiktinį kopolimerą, reikia sumaišyti du monomerus nereguliariai arba atsitiktiniu būdu. Įprastos kopolimero struktūros paprastai būna kietesnės, vadinamos kristaline struktūra. Šis įprastas molekulinis modelis gali užtikrinti prastą patvarumą šaltomis sąlygomis arba padaryti talpyklą nelanksčią.
Plastikinės maisto pakuotės išpopuliarėjo nuo XX amžiaus vidurio, nes vartotojų paklausa šaldytų, jau gatavų patiekalų greitai išaugo. Ankstyvosios pakuotės dažnai buvo aliuminio padėklai, tačiau išradus mikrobangų krosneles aliuminis tapo problema, nes jos nesuderinamos, nes metalai gali sukurti elektros lankus ir sukelti gaisrą mikrobangų krosnelėje. Plastikas tapo labiau paplitęs visų rūšių maisto pakuotėse ir palaipsniui pakeitė aliuminį kaip pageidaujamą pakavimo medžiagą.
Šaldytų maisto produktų pakuotės buvo ankstyvųjų polimerų problema, nes dėl įprastos molekulių kristalinės struktūros šaltos jos tapo trapios. Didėjanti šaldytų maisto padėklų ir talpyklų paklausa lėmė atsitiktinius kopolimerus, kurie išlieka lankstūs ir yra atsparesni lūžimui žemesnėje temperatūroje. Galimybė pagaminti skaidrią pakuotę leido gamintojams sukurti ištisas šaldytų maisto produktų linijas, kurias būtų galima kepti mikrobangų krosnelėje ir patiekti. Šias pakuotes buvo galima paimti iš šaldiklio į mikrobangų krosnelę, jos buvo skaidrios, kad kaitinant būtų galima matyti maistą pakuotės viduje ir atlaikytų aukštą maisto temperatūrą.
Kadangi XX amžiaus pabaigoje metalo ir plastiko perdirbimas tapo dažnesnis, tapo svarbesnis plastiko, kurį būtų galima panaudoti pakartotinai, poreikis. Daugelis atsitiktinių kopolimerų produktų buvo išlydyti ir išspausti į originalias pakuotės formas, todėl juos buvo galima palyginti lengvai išlydyti ir perdirbti. Tai tapo svarbu, nes naftos pagrindu pagamintų žaliavų kainos kilo, todėl gamintojai galėjo perdirbti daugiau plastiko ir sumažinti išlaidas.