Annelidai, priklausantys Annelida grupei, yra kirminų grupė, turinti apie 18,000 XNUMX rūšių, įskaitant pažįstamą slieką. Annelidai turi fosilijų istoriją iki Kambro ir nuo kitų organizmų, vadinamų „kirmėlėmis“, skiriasi tuo, kad yra kūno ertmė (coelom) ir tikra segmentacija, dėl kurių jie abu suteikia evoliucinį pranašumą. Annelidai yra sudėtingiausi organizmai, galintys visiškai atsinaujinti, jei jie yra perpjauti per pusę, ir iš tikrųjų gali daugintis nelytiškai, atleisdami uodegos galą, kuri vėliau išauga į pilną organizmą. Annelidai taip pat gali daugintis lytiškai.
Yra keturios anelidų klasės: daugiašakės kirmėlės, jūriniai anelidai, sudarantys daugumą visų rūšių (daugiau nei 10,000 XNUMX), klitelitai, didelė grupė, apimanti dėles ir sliekus, haplodrilai, paprastieji jūriniai kirminai ir mizostomidai, maži jūros parazitai. lelijos. Daugiašakiams būdingos šoninės ataugos, vadinamos parapodijomis, kurios yra padengtos chitininiais šeriais, vadinamais chaetae, suteikiančiais jiems pavadinimą. Parapodijos naudojamos kvėpavimui, judėjimui, įkasimui ir maitinimo srovei sukurti.
Sausumoje anelidai atlieka svarbų vaidmenį skaidydami organines medžiagas, kad susidarytų turtingas dirvožemis. Ūkininkai sliekus labai vertina, netgi yra pramoninių sliekų fermų, naudojamų masiniam organinių medžiagų skaidymui. Unikali tarp organizmų, sliekai turi burną, kuri tiesiogiai jungiasi prie išangės be tarpinio skrandžio. Tai leidžia jiems nuolat valgyti ir išsiskirti atliekas, kai jie kasiasi per dirvą. Taigi jie gali būti laikomi antžeminiais filtrų tiektuvais.
Nors sliekai mums labiau pažįstami tarp anelidų, vieni įspūdingiausių grupės narių yra daugiašakės, aptinkamos vandenyne. Vienas daugiašakis, Pompėjos kirminas (Alvinella pompejana) gyvena Ramiojo vandenyno hidroterminėse angose, kur jį veikia iki 80°C (176°F) temperatūra. Pompėjos kirminas yra labiausiai atsparus karščiui žinomas makroskopinis organizmas. Tačiau tai sunku ištirti, nes organizmas gyvena tokiame gylyje ir yra toks trapus, kad neišgyvena dekompresijos po iškėlimo į paviršių.
Kitas įdomus daugiašakis yra Hesiocaeca methanicola, vienintelis žinomas gyvūnas, galintis gyventi metano klatratuose, dideliuose metano telkiniuose, užrakintuose lede tam tikrose vandenyno dugno vietose. Manoma, kad šie kirminai sunaudoja bakterijas, kurios minta metanu.