Maišymas – tai dviejų skysčių gebėjimas susimaišyti su kiekvienu, kad susidarytų vienalytis tirpalas. Pavyzdžiui, vanduo ir etanolis yra maišomi. Juos galima maišyti bet kokiomis proporcijomis, o gautas tirpalas bus skaidrus ir parodys tik vieną fazę. Kita vertus, aliejus ir vanduo nesimaišo. Augalinio aliejaus ir vandens mišinys visada išsiskirs į du sluoksnius arba fazes ir netirps vienas kitame.
Maišymasis dažnai išreiškiamas kaip masės % arba vieno tirpiklio masę 100 g galutinio tirpalo. Jei du tirpikliai visiškai maišosi visomis proporcijomis, jų maišymasis yra 100%. Kiti tirpikliai maišosi tik iš dalies, o tai reiškia, kad tik dalis jų ištirps vandenyje.
Pavyzdžiui, dietilo eteris iš dalies maišosi su vandeniu. Iki 7 gramų dietilo eterio ištirps 93 g vandens, kad susidarytų 7% (masės/masės%) tirpalas. Jei įpilama daugiau dietilo eterio, virš vandens atsiras atskiras dietilo eterio sluoksnis. Dauguma tirpiklių šiek tiek maišosi vienas su kitu, nors gali būti labai mažai.
Dauguma kasdieniame gyvenime sutinkamų skysčių yra vandens pagrindu, vadinami vandeniniais, arba organiniais, o tai chemine prasme reiškia, kad juose yra anglies atomų. Paprastai juos galima suskirstyti į dvi dideles klases. Jie yra arba hidrofiliniai, „mėgstantys vandenį“ arba lipofiliški, „mėgstantys riebalus“. Lipofiliniai tirpikliai maišosi su angliavandenilių tirpikliais, ty tirpikliais, kurių sudėtyje yra tik anglies ir vandenilio, pavyzdžiui, riebalai ir aliejai. Hidrofiliniai tirpikliai maišosi su vandeniu.
Hidrofiliniuose tirpikliuose paprastai yra kitų tipų atomų, tokių kaip deguonis ir azotas, dėl kurių jie gali prisijungti prie vandenilio su vandens molekulėmis. Hidrofiliniai tirpikliai taip pat gali būti vadinami lipofobiniais, „baiminančiais riebalų“, o lipofiliniai tirpikliai yra hidrofobiniai, „baiminantys vandens“. Kokie terminai vartojami, priklauso nuo konteksto.
Nesimaišantys tirpikliai, kurie nesimaišo, naudojami cheminiame skysčio/skysčio ekstrahavimo procese, kai dominantys junginiai gali būti atskirti, pasinaudojant skirtingu jų tirpumu vandenyje ir lipofiliniame tirpiklyje. Pavyzdžiui, jei labai vandenyje tirpaus vitamino C ir riebaluose tirpaus vitamino E mišinys suplakamas su nesimaišančiu vandens ir heksano mišiniu, labai lipofilišku angliavandenilių tirpikliu, vitaminas C susikaups vandeninis sluoksnis, o vitaminas E kaupsis heksano sluoksnyje. Leidžiama stovėti, du sluoksniai atsiskiria ir gali būti lengvai izoliuojami, o vitaminai atgaunami išgarinant tirpiklius.