Žmonėms yra begalė energijos šaltinių – nuo paprasčiausių natūralios aplinkos panaudojimo formų iki pažangiausių technologinių formų, galinčių generuoti didžiulį kiekį energijos. Dėl skirtingų priežasčių pirmenybė teikiama skirtingiems energijos šaltiniams: nuo aplinkosaugos, sąnaudų ekonomijos ir to, kas yra tam tikroje srityje. Toliau pateikiami kai kurie dažniausiai šiuolaikiniame pasaulyje naudojami energijos šaltiniai.
Šiais laikais labiausiai paplitę energijos šaltiniai planetoje yra tie, kurie energijai gaminti naudoja iškastinį kurą. Daugiau nei 85 % visos pirminės energijos Žemėje gaunama iš iškastinio kuro, ir nors šis procentas lėtai mažinamas, bendras energijos suvartojimas ir toliau didėja. Pagrindinis iškastinis kuras buvo naudojamas energijai gaminti anksčiau nei buvo užfiksuota istorija, o anglys buvo naudojamos kaip kuras tūkstančius ir tūkstančius metų.
Šiuolaikiniame pasaulyje iškastinis kuras maitina beveik viską. Anglies ir gamtinių dujų jėgainės gamina didžiulį elektros energijos kiekį, kuris paskirstomas per šalis nacionaliniais elektros tinklais. Benzinas ir dyzelinas naudojami kaip pirminiai energijos šaltiniai automobiliams ir sunkvežimiams. Laivai, lėktuvai, raketos, motociklai ir beveik viskas, kas juda, naudoja tam tikrą iškastinį kurą.
Tačiau iškastinio kuro tiekimas planetoje yra ribotas išteklius ir greitai nyksta, todėl kyla rimtų rūpesčių dėl nuolatinio tiekimo kontrolės. Tuo pačiu metu susirūpinimas dėl iškastinio kuro aplinkai nuolat auga. Apskaičiuota, kad apie 21.3 milijardo tonų anglies dioksido kasmet susidaro naudojant iškastinį kurą, o tik apie pusę anglies dioksido sugeria natūralūs procesai. Manoma, kad tai prisideda prie visuotinio atšilimo, todėl žmonės siūlo alternatyvas, kaip atsikratyti tokių taršių kuro šaltinių.
Viena iš tokių alternatyvų yra branduolio dalijimasis, paprastai vadinamas branduoline energija. Atominės elektrinės stimuliuoja branduolinę reakciją urane-235, dėl kurios jo atomai skyla, išskirdami milžiniškus energijos kiekius. Ši energija sušildo vandenį, kuris vėliau virsta garais, kurie naudojami turbinoms sukti. Šios turbinos sukuria elektros energiją, kurią vėliau galima perkelti po šalį. Viena iš pagrindinių kliūčių visuotiniam branduolinės energijos panaudojimui yra visuomenės suvokimas apie jos pavojų ir branduolinių atliekų šalinimo sunkumai.
Hidroelektrinė yra vienas iš mažiau populiarių atsinaujinančių energijos šaltinių, tačiau vis dar plačiai naudojamas, ypač kai kuriose šalyse. Hidroelektrinių gamyba sukoncentruoja energiją, sukauptą lėtam upės nusileidimui, statant užtvanką ar kitu būdu vandens srautui reguliuoti, o tada naudojant tą reguliuojamą srautą pasukti turbinas, kurios savo ruožtu gamina elektros energiją. Pagrindinė hidroenergija yra viena iš senesnių atsinaujinančios energijos formų, naudojant paprastus vandens ratus, esančius strateginėse upių vietose, pavyzdžiui, grūdams malti. Nors hidroelektrinė yra atsinaujinanti, dėl upių užtvenkimo kyla susirūpinimas dėl aplinkosaugos.
Dvi populiariausios atsinaujinančios energijos rūšys ir formos, kurioms šiuo metu skiriamas didžiausias dėmesys, yra saulės energija ir vėjo energija. Saulės energija naudoja fotovoltinius elementus, kad saulės energiją paverstų elektra, arba pasyviai leidžia saulės šviesai šildyti orą ar vandenį. Vėjo energijai gaminti naudojamos didžiulės turbinos, kurias vėjas tiesiogiai judina. Vėjo energija yra labai švarus energijos šaltinis, o tam tikruose regionuose, pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose, rimtai svarstoma, kad ji ateityje didins nacionalinius energijos poreikius.