Gadolinis yra metalinis cheminis elementas, priskiriamas retųjų žemių metalams. Didžioji pasaulio atsargų dalis yra įvairiuose mineraluose, kurie perdirbami, kad išgautų naudingus elementus; Šis elementas gryna forma yra labai retas dėl savo reaktyvumo ir pažeidžiamumo korozijai. Jis naudojamas pramonėje, todėl jo paklausa yra gana pastovi. Vartotojai retai tiesiogiai sąveikauja su gadoliniu, nors jie gali turėti arba naudoti produktus, kuriuose yra šis elementas.
Gryna forma gadolinis yra blizgus baltas kristalinės struktūros metalas. Jis yra ypač kalus, be to, silpnai reaguoja su vandeniu. Kai jį veikia drėgnas oras, susidaro išskirtinė sluoksniuota pluta, kuri nuslūgs, kad po juo esantis metalas būtų veikiamas elementų. Gryną metalą galima laikyti sandariame inde arba mineraliniame aliejuje, kad ši pluta nesusidarytų ir jos nesugadintų. Periodinėje elementų lentelėje jis identifikuojamas atominiu numeriu 64 ir simboliu Gd.
Medicinoje gadolinis naudojamas kaip kontrastinė medžiaga kai kuriems medicininiams vaizdams, taip pat kai kuriuose vaizdo gavimo įrenginiuose, pavyzdžiui, MRT aparatuose. Elementas taip pat naudojamas įvairiuose metalų lydiniuose, taip pat kai kuriuose branduoliniuose reaktoriuose. Jis taip pat naudojamas sintetinių brangakmenių gamyboje ir turi keletą neįprastų magnetinių savybių, kurios kartais panaudojamos moksliniuose eksperimentuose. Kambario temperatūroje gadolinis yra paramagnetinis, o vėsdamas tampa feromagnetiniu.
Gadolinio atradimas priskiriamas Jeanui de Marignacui, kuris 1880 m. pastebėjo jam būdingą spektroskopinį požymį. Prireikė dar kelerių metų, kol prancūzų chemikas sėkmingai išskyrė elemento oksidą, kuris buvo pavadintas žymaus Suomijos mokslininko Johano Gadolino vardu. Gadolinitas taip pat pavadintas Gadolino vardu, nors šiame minerale gadolinio yra mažai arba visai nėra, o tai gali sukelti painiavą.
Su gadoliniu reikia elgtis atsargiai, nes jis, kaip ir kiti retųjų žemių elementai, gali būti toksiškas. Tikslus jo toksiškumas nežinomas, tačiau galima drąsiai teigti, kad žmonės tikriausiai turėtų vengti įkvėpti metalo garų ir dalelių, kol jis apdirbamas, ir jo taip pat negalima nuryti. Jo naudojimas medicinoje buvo susijęs su komplikacijomis žmonėms, sergantiems inkstų ligomis, todėl medicinos specialistai linkę naudoti kitas kontrastines medžiagas, atlikdami inkstų problemų turinčių žmonių vaizdo tyrimus.