Mechaninė inžinerija yra naujų mašinų projektavimo menas ir mokslas. Viskas, kam reikia energijos, pavyzdžiui, oro kondicionierius ar automobilio variklis, greičiausiai buvo sukurta mechanikos inžinieriaus. Mechanikos inžinierių darbai – nuo naujų įrankių tyrimo iki gaminių projektavimo ir gamybos bei naujų prietaisų testavimo. Šių darbų galima rasti privačiame arba viešajame sektoriuje, kartais – vyriausybėms, kartais – įmonėms ir organizacijoms. Mechaninė inžinerija padėjo atrasti ir gaminti daugybę technologijų, kurios daro įtaką visuomenei didesniu, viešesniu mastu, taip pat mažesnių, namuose pagrįstų technologinių proveržių.
Mechanikos inžinieriams reikalingas bent dvejų metų laipsnis iš akredituotos prekybos mokyklos, kolegijos ar universiteto. Mechanikos inžinieriaus darbams mokslinių tyrimų srityje dažnai reikia daugiau, pavyzdžiui, antrosios pakopos mechanikos inžinieriaus laipsnio. Darbams tiems, kurie dirba tiesiogiai su visuomene, gali prireikti licencijų per tam tikras organizacijas, priklausomai nuo vietos. Galima internetu įgyti mechanikos inžinieriaus laipsnį; tačiau studentams patariama prieš stojantis susipažinti su savo būsimų mokyklų kvalifikacija. Statistika rodo, kad studentams, baigusiems tradicinę mokyklą, darbą susiranda šiek tiek lengviau nei tiems, kurie baigia internetinį studijų kursą.
Įprastą bakalauro studijų programą sudaro daug su mokslu susijusių kursų. Fizika, termodinamika ir biochemija dažnai patiria stresą, o studentams yra galimybių mokytis susijusių sričių, tokių kaip kompiuterinis projektavimas (CAD), kompiuterizuota gamyba (CAM), robotika ir panašūs dalykai. Bakalauro laipsnis paruošia studentus pradinio lygio darbams, o tolimesnės studijos reiškia darbo užmokesčio padidėjimą, taip pat įvairių tipų projektus, priklausomai nuo žinių ir įgūdžių. Mechaninės inžinerijos darbai gali būti labai įvairūs, be to, galima rinktis iš daugybės skirtingų sričių.
Mechanikos inžinieriams darbo galima rasti visose visuomenės srityse. Aviacijos ir kosmoso technologijoms, įskaitant lėktuvus, reaktyvinius lėktuvus ir net erdvėlaivius, labai reikia mechanikos inžinierių. Naftos ir dujų gavybos įmonėse dažnai dirba mechanikos inžinieriai, kad išspręstų jų įrangos problemas arba išrastų naujus būdus savo pareigoms atlikti. Moksliniai tyrimai ir analizė yra viena iš sričių, nuosekli samdant mechanikos inžinierius, kaip ir transporto ir navigacijos pramonę. Mechanikos inžinieriai taip pat gali dirbti su centralizuotomis šildymo ir vėsinimo sistemomis dideliu mastu, pavyzdžiui, stadione ar didelėje įmonėje.
Žmonės, galvojantys apie mechanikos inžinieriaus karjerą, turėtų būti kūrybingi, analitiški ir žingeidūs. Problemų sprendimas ir naujų sprendimų ieškojimas senoms problemoms yra vienas iš pagrindinių mechanikos inžinierių darbų. Du didžiausi mechanikos inžinierių darbdaviai yra architektų firmos ir transporto įrangos įmonės. Šiose dviejose srityse reikalingi į detales orientuoti darbuotojai, kurie atidžiau žiūri į naujus sprendimus ir dar labiau rūpinasi saugumu.