Sulėtėjimo koeficientas yra santykis, kuris dažnai naudojamas chemijoje. Paprastai naudojamas chromatografijoje, jis paprastai išreiškiamas kaip atstumo, kurį nukeliauja junginys ir skysto tirpiklio, santykis. Išmatuotas medžiagas galima atpažinti naudojant šviesą, kuri atskleidžia medžiagas tirpale, sumaišytame su dažais. Skaičiuojant sulėtėjimo koeficientą, junginio atstumas paprastai dalijamas iš tirpiklio atstumo. Išvestinės vertės dažnai priklauso nuo tirpiklio pobūdžio; drėgmės kiekis, grūdelių dydis ir pagrindo storis; kiek medžiagos analizuojama, taip pat temperatūrą.
Plonasluoksnė chromatografija (TLC) yra viena iš taikomųjų programų, kuriose naudojamas sulėtėjimo faktorius. Tada vertė gali būti įtraukta į mėginio sulaikymo koeficiento (Rf) skaičiavimą, kuris paprastai svyruoja nuo 0.0 iki 1.0. Baltymai dažnai klasifikuojami tokiu būdu, tačiau konkretus junginys gali turėti skirtingą Rf, priklausomai nuo drėgmės lygio ar tirpiklių mišinyje. Naudojant TLC, nejudančios fazės metu mėginiai dažnai dedami ant stiklo, plastiko ar aliuminio plokštės dugno. Tada plokštelė įpilama į tirpiklį, vadinamą judančia faze, ir tada galima apskaičiuoti mėginio judėjimo greitį.
Cheminiai junginiai požeminiame vandenyje dažnai stebimi naudojant sulėtinimo faktorių. Požeminio vandens judėjimo greitis lyginamas su teršalų judėjimu kaip santykiu. Chemija, dirvožemio prigimtis ir procese vykstančios cheminės reakcijos turi įtakos sulaikymo faktoriui. Tokie procesai, kaip sorbcija, kai medžiagos atsiskiria nuo tirpalo ir susikaupia medžiagoje, pavyzdžiui, dirvožemyje, taip pat gali paveikti tokį judėjimą. Stebint vandenį, dėl to teršalų lygis dirvožemyje gali padidėti, o tam tikrame vandens mėginyje jie gali sumažėti.
Vandens tūriai dažnai imami laboratorijose, naudojant sulaikymo koeficiento įvertinimus ir kitus kintamuosius. Juos galima apskaičiuoti matematiškai, o tada nubraižyti grafike, kad būtų galima palyginti koncentracijos elgesį su kitu aspektu, kad būtų galima nustatyti tendencijas. Priklausomai nuo naudojamo metodo, gali reikėti tam tikro dydžio mėginių. Dirvožemis dažnai analizuojamas tokiu būdu, o išlaidos gali skirtis priklausomai nuo mėginio ir kokių teršalų gali būti.
Sulėtėjimo faktorius naudojamas įvairiose srityse, pavyzdžiui, kolonėlės chromatografijoje ir kitose mėginių analizės technikose. Jis gali būti naudojamas medžiagų, teršalų, taip pat atskirų molekulių judėjimui sekti. Taip pat galima išmatuoti tirpiklius, judančius per celiuliozės pluoštą popieriuje.