Infraraudonoji spinduliuotė, taip pat žinoma kaip „IR“, yra tik viena iš elektromagnetinio spektro spinduliuotės rūšių. Mikrobangų krosnelėse naudojama spinduliuotė yra tam tikra spinduliuotė, kuri turi vietą elektromagnetiniame spektre, o spinduliuotė, kuri ligoninėse naudojama rentgeno vaizdams kurti, yra kita. Šviesos spinduliai, leidžiantys žmonėms matyti juos supantį pasaulį, ir radijo bangos, naudojamos naujienoms ir muzikai perduoti, taip pat yra elektromagnetinio spektro spinduliuotės rūšys.
Infraraudonoji spinduliuotė taip pavadinta, nes infraraudonųjų spindulių bangos ilgis yra tik šiek tiek ilgesnis nei raudonųjų spindulių. Vienintelės spinduliuotės rūšys, kurias gali aptikti žmonės, yra šviesos spinduliai. Jei žmonės matytų infraraudonuosius spindulius spalvų spektre, jie pasirodytų iškart po raudonos arba žemiau jos. Lotynų kalba infra reiškia „žemiau“.
Infraraudonoji spinduliuotė yra nepaprastai svarbi kiekvieno žmogaus gyvenimo dalis. Taip yra todėl, kad IR tiesiogine prasme yra šiluma. Nors žmogaus akys negali aiškiai aptikti IR, jie tikrai gali jį pajusti. Apvyniokite ranką aplink puodelį karšto šokolado, pasivaikščiokite žvarbiu oru arba mėgaukitės šnypščiančiais fajitas; visos šios patirtys tiesiogiai sąveikauja su IR.
Nors žmogaus akis negali aptikti spinduliuotės, mokslininkai sukūrė mechanines akis, kurios gali. IR kameros gali fotografuoti objektus ir būtybes, kurios perduoda savo topografiją pagal išskiriamą šilumos kiekį. Pavyzdžiui, IR nuotraukoje, kurioje gyvatė valgo pelę, šaltakraujė gyvatė būtų beveik nematoma, tačiau žmonės galėtų matyti šiltakraujos pelės šiluminį kontūrą.
Yra daug infraraudonųjų spindulių kamerų naudojimo būdų. Juos naudoja kariuomenė, kad gautų informaciją apie taikinį ar lankytiną vietą. Juos taip pat naudoja astronomai, norėdami sužinoti daugiau apie kosmosą. Meteorologai taip pat naudoja IR jautrias kameras, kad galėtų numatyti temperatūrą ir artėjančius orus.