Hidrodinamika yra judančių skysčių tyrimas. Konkrečiai kalbama, kaip skirtingos jėgos veikia skysčių judėjimą. Daugybė lygčių paaiškina, kaip masės, energijos ir impulso išsaugojimo dėsniai taikomi skysčiams, ypač tiems, kurie nėra suspausti.
Hidrodinamika yra didesnio lauko, vadinamo skysčių mechanika, dalis, tirianti, kaip energija ir jėgos sąveikauja su skysčiais, įskaitant dujas ir skysčius. Skysčių dinamika yra to mokslo pogrupis, kuris žiūri į tas pačias medžiagas, kai jos juda. Aerodinamika yra dar vienas skysčių dinamikos pogrupis, kuris konkrečiai tiria judančias dujas, o hidrodinamika nagrinėja būtent judančius skysčius.
Hidrodinamika plačiai naudojama inžinerijoje. Kai kuriuose tyrimuose daugiausia dėmesio skiriama srautui per vamzdžius ir įvairioms kliūtims. Tai labai naudinga informacija apie pastato konstrukcijas, kurios bando kontroliuoti arba nukreipti vandens srautą kontroliuojamu būdu. Matematinės lygtys bando numatyti vandens srauto greitį vamzdžiu, kuris yra laminarinis arba nepertraukiamas srautas. Jie taip pat bando su tam tikru tikslumu nuspėti turbulentinio arba pertrūkusio srauto modelius, kurie atsitinka su tokiu objektu kaip užtvanka.
Jūrų hidrodinamika yra dar vienas svarbus praktinis mokslo pritaikymas. Hidrodinaminis modelis naudoja išsaugojimo įstatymuose pateiktas formules, kad paaiškintų, kaip ir kodėl vanduo reaguoja į aplinką, ir atvirkščiai. Prieš kompiuterių amžių dauguma šių modelių buvo nedidelio masto realaus gyvenimo scenarijų atkūrimai. Šiandien hidrodinaminiai modeliai dažniausiai yra kompiuteriu sukurtos animacijos arba formulės, kurios gali būti taikomos toms pačioms realioms sąlygoms.
Hidrodinaminiai modeliai nagrinėja sąlygas vandenynuose ir kituose vandens telkiniuose ir gali numatyti įvairius rezultatus. Trumpalaikes oro sąlygas dažnai galima numatyti pagal vandenyno veiksmus. Naudojant šiuos modelius taip pat galima prognozuoti vietovės ekologiją, nes tiksliausi modeliai gali parodyti tokią informaciją kaip vandens lygis, druskingumas, srovės ir temperatūra. Pavyzdžiui, mokslininkai gali pasakyti, ar vandens augalų gyvybė ateinančiais metais augs palankiai. Tai ypač naudinga tokiose srityse kaip Jungtinių Valstijų įlankos pakrantė, kur augalų gyvenimas vandenyje turi įtakos uraganų stiprumui.