Gali būti labai svarbu žinoti daiktų temperatūrą. Žmonėms gali tekti žinoti, kada kalakutiena yra visiškai iškepusi, arba gali tekti įsitikinti, kad vaikas nedega karščiavimu. Atliekant laboratorinius tyrimus, dažnai reikia tiksliai išmatuoti temperatūrą, todėl išlaikomas eksperimentų vientisumas. Kai žmonės nori išmatuoti ligą, plakti saldainius ar bandyti atlikti mokslinius tyrimus, turimi termometrai visada yra paruošti naudoti.
Vienas iš pirmųjų skirtumų, reikalingų kalbant apie termometrų tipus, yra matavimo forma. Visiems, išskyrus griežtus mokslinius tikslus, labiausiai paplitusios svarstyklės vadinamos Farenheito ir Celsijaus, ir įvairiose pasaulio vietose jos gali būti naudojamos skirtingai. Namuose JAV žmonės greičiausiai pasikliauja Farenheito termometrais, tačiau ligoninėse ar gydytojų kabinetuose gali būti dažniau naudojama Celsijaus skalė. JK Celsijaus laipsnis naudojamas daug dažniau nei, pavyzdžiui, pagal Farenheitą.
Kai kurie termometrai rodo ir rodmenis, o kitus gali reikėti konvertuoti. Paprastos formulės konvertuoti yra šios:
C = (F – 32)5/9 ir F = 5/9C + 32.
Kai nereikia tiksliai konvertuoti, teisinga teigti, kad Celsijaus temperatūra yra maždaug trečdalis Farenheito rodmens.
Išaiškinus temperatūros skalės skirtumus, galima apsvarstyti termometrų įvairovę. Kaip minėta, termometrai plačiai naudojami medicinoje, norint patikrinti, ar kūnas nekarščiuoja. Dar prieš kelis dešimtmečius dažniausiai buvo naudojami gyvsidabrio stiklo termometrai, kuriuos buvo galima įkišti į burną arba tiesiąją žarną kūno temperatūrai nustatyti. Šiandien tai nėra įprasta, atsižvelgiant į gyvsidabrio toksiškumą.
Vietoje to rinkoje pasirodė daugybė pasirinkimų. Mažus skaitmeninius termometrus galima nebrangiai įsigyti vaistinėje ir jais galima matuoti iš burnos arba iš pažasties (po ranka). Taip pat yra karščiavimo juostelių vienkartiniams patikrinimams, kurias galima uždėti ant kaktos arba įdėti į burną. Ausų termometrai analizuoja temperatūrą, o kai kurie prietaisai apverčia kaktą, kad gautų rodmenis.
Ne mažiau yra ir termometrų, kuriuos galima įsigyti virtuvėje. Tvirti mėsos termometrai gali būti panardinami į kepimo mėsą, kad būtų galima nustatyti jos temperatūrą. Taip pat daug jų dabar gali likti kepant mėsą, kol už orkaitės yra skaitmeninis ekranas. Geri kulinarai žino, kad saldainių termometrai yra gyvybiškai svarbūs gaminant konditerijos gaminius, nes nepakankamai arba per daug iškepus cukrų paprastai nepavyksta gauti tinkamo galutinio produkto. Tai gali skirtis nuo stiklo tipų iki skaitmeninių veislių.
Nors tai akivaizdūs pavyzdžiai, kai kurie žmonės gali pamiršti. Namai dažniausiai užpildomi temperatūros skaitymo įrenginiais. Jie gali būti termostatuose ir padeda išlaikyti namus vėsius arba šiltus, taip pat jų yra šaldytuvuose, orkaitėse, džiovintuvuose ir vandens šildytuvuose.
Įvairių tipų termometrai taip pat yra kompiuteriuose ir yra būdas pranešti kompiuterio komponentams, jei reikia įjungti ventiliatorių. Netgi plaukų džiovintuvas gali turėti termostatą, kuris automatiškai išjungia džiovintuvą pasiekus tam tikrą temperatūrą. Kitos vietos, kur galima rasti termometrų tipų pavyzdžių, yra automobiliuose, daugumoje didelių mašinų ir daugybės mažų mašinų.
Kitas būdas išspręsti šią problemą yra aptarti termometrų tipus pagal jų veikimo būdą. Pavyzdžiui, gyvsidabrio atveju, kylant temperatūrai, gyvsidabris kiltų aukštyn per mažą veleną. Šis mechanizmas yra panašus į stiklinių alkoholio termometrų veikimą.
Lazeriniai arba infraraudonųjų spindulių termometrai aptinka šiluminę spinduliuotę ir pateikia rodmenis. Bimetalinės juostelės juda, kai įkaista, o tai gali padėti valdyti daugelį termostatinių įrenginių. Kitų pavyzdžių tikrai yra ir jie gali būti naudojami tiek pažangiose technologijose, tiek kasdieniuose daiktuose.