Gyvuose organizmuose dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) transkripcija yra pradinis žingsnis, būtinas geno ekspresijai. TATA dėžutė, dar žinoma kaip Goldberg-Hogness dėžė, yra DNR sritis, kuri padeda pradėti transkripcijos procesą. Tai yra promotoriaus srities dalis, kuri reguliuoja genų ekspresiją, suteikdama surišimo vietą fermentams, dalyvaujantiems genų transkribuojant. TATA dėžutė randama eukariotuose – organizmuose, kurių ląstelėse yra sudėtingos membranos surištos struktūros, įskaitant žmones.
DNR susideda iš nukleotidų, pasikartojančių struktūrinių vienetų, kurie yra keturių atmainų: nukleobazių adeninas (A), timinas (T), guaninas (G) ir citozinas (C). Kai šios bazės kartojasi, jos formuoja modelius, koduojančius genetinę informaciją. Jie taip pat sudaro poras chemiškai surišdami vienas kitą, kai adeninas prisijungia prie timino, o guaninas – prie citozino. Bazių poros sujungia dvi DNR molekulės grandines į dvigubos spiralės struktūrą.
Kai DNR transkribuojama, fermentai suskaido dvigubą spiralę į jos sudedamąsias dalis, atskleisdami genetinį kodą dubliavimuisi. Kiekviena DNR grandinė naudojama kaip šablonas ribonukleino rūgšties (RNR) grandinei sintetinti. Fermentas, žinomas kaip RNR polimerazė, konstruoja RNR grandinę, prijungdamas komplementarias nukleobazes prie kiekvienos atviros DNR grandinės.
Kad visi genai būtų transkribuoti į pasiuntinio RNR (mRNR) galutinei ekspresijai, RNR polimerazė turi pradėti transkripciją teisingame DNR sekos taške. Šį tašką, žinomą kaip iniciacijos vieta, nurodo promotoriaus sritis, kuri yra šiek tiek prieš geną. TATA dėžutė yra DNR seka, susidedanti iš nukleobazių TATAAA, esančių promotoriaus srityje maždaug 25 bazių poromis prieš transkripcijos vietą.
Baltymai, žinomi kaip transkripcijos faktoriai, jungiasi prie TATA dėžutės. Vienas iš jų, TATA surišantis baltymas (TBP), yra specifinis TATA, o kiti gali prisijungti prie ne TATA promotoriaus regionų. RNR polimerazė gali atpažinti transkripcijos faktorių buvimą kaip signalą prisijungti prie tos vietos. Prisijungusi prie TATA dėžutės, RNR polimerazė yra iniciacijos vietoje ir dabar gali pradėti transkribuoti geną.
Daugumoje genų promotoriaus sričių nėra TATA dėžutės. Genuose, kuriuose nėra TATA, transkripcijos faktoriai atpažįsta kitas promotoriaus sekas, o RNR polimerazė prisijungia prie jų. Tyrėjai atrado reguliavimo skirtumus tarp genų, turinčių TATA dėžutę ir tų, kurių nėra TATA dėžėje, tirdami pavyzdinius organizmus, tokius kaip Saccharomyces mielės ir vaisinė musė Drosophila.