Specialusis žurnalas – tai įmonės buhalterinės knygos dalis, vaizduojanti konkrečias verslo operacijas. Istorinės apskaitos knygos buvo sudarytos iš popierinių knygų ir stulpelių popieriaus. Į didžiąją knygą buvo įtrauktos visos nespecializuotos įmonės operacijos, taip pat sumos iš kiekvienos atskiros knygos arba specialaus žurnalo. Šiuolaikinėje verslo aplinkoje kompiuterizuota apskaitos programinė įranga yra modernus istorinių apskaitos žurnalų vaizdavimas. Apskaitos programinės įrangos paketai yra pagrįsti tais pačiais apskaitos principais naudojant didžiąją knygą ir specialius ar atskirus žurnalus finansinei informacijai teikti.
Specialūs apskaitos žurnalai dažniausiai naudojami įmonės darbo užmokesčio, pardavimų, pirkimų, kasos pajamų ir pinigų išmokėjimų registravimui. Kiekvienas specialus žurnalas yra sudarytas iš konkrečių sąskaitų, kurios naudojamos konkrečioms, atskiroms finansinėms operacijoms įrašyti. Kiekvieno žurnalo suma paprastai įrašoma į įmonės didžiąją apskaitos knygą mėnesio pabaigoje. Tada finansinės ataskaitos sukuriamos naudojant sumas iš didžiosios knygos.
Darbo užmokesčio apskaitos žurnaluose pateikiama visa informacija, susijusi su mokėjimais darbuotojams už išdirbtą laiką versle. Šiame specialiame žurnale taip pat gali būti pateikiama informacija apie darbo užmokesčio fondo mokesčius, mokėtinus federalinėms, valstijos ar vietos valdžios agentūroms. Darbo užmokesčio informacija fiksuojama įvairiu metu per visą ataskaitinį laikotarpį; dauguma įmonių šią informaciją įrašo du kartus per mėnesį arba kiekvieną kartą, kai jų darbuotojai gauna atlyginimą.
Pardavimo žurnale registruojamos visos vartotojams ar kitoms įmonėms parduodamos prekės ar paslaugos. Ši informacija paprastai įrašoma į specialų žurnalą, nes operacijos vyksta įprastų verslo operacijų metu. Pardavimo žurnale naudojamų sąskaitų skaičius priklauso nuo įmonės parduotų produktų skaičiaus ir norimos įrašyti detalių kiekio. Įskaitiniai įrašai paprastai daromi tarp pardavimo žurnalo ir grynųjų pinigų priėmimo kanalo, kuriame nurodomi klientų įmonei skolingi pinigai.
Kasos pajamų žurnale pateikiami visi pinigai, kuriuos šiuo metu įmonei skolingi klientai. Šią sumą galima sumažinti bet kokiais pinigais, kuriuos klientai sumokėjo iš anksto, kai jie iš pradžių pirko įmonėje. Šis specialus žurnalas yra labai svarbus įmonei, nes jame pateikiama informacija apie tai, kiek įmonė turi neapmokėtų gautinų sumų.
Galutinis specialus žurnalas įmonės apskaitos sistemoje yra grynųjų pinigų išmokėjimo žurnalas. Šiame specialiame žurnale pateikiama visa informacija, susijusi su įmonės ekonominių išteklių pirkimu ar verslo įnašais. Finansinės operacijos įrašomos į apskaitą tada, kai jos įvyksta, neatsižvelgiant į tai, ar už jas apmokama grynaisiais pinigais ar įmonės sąskaita.