Ekologija yra tyrimas, kaip organizmai sąveikauja tarpusavyje ir supančia aplinka tam tikroje aplinkoje. Ekologai visą gyvenimą kaupia duomenis apie ekosistemas, tiek mokslui, tiek platesniam pasauliui pateikia vertingų duomenų apie tai, kaip rūšys išgyvena ir kas vyksta su aplinka. Nors daugelis ekologų pasirenka specializuotis tam tikro tipo ekosistemose, pavyzdžiui, jūrų ekologijoje ar gėlo vandens ekologijoje, šios ekosistemos neegzistuoja vakuume. Žemės planeta pati savaime yra viena didžiulė ekosistema, o pasaulinė ekologija tiria, kaip visi organizmai sąveikauja ir išgyvena savo planetinėje aplinkoje.
Nuo pat pirmųjų mokslinių tyrimų dienų buvo bandoma stebėti ir pranešti apie kiekvienos ekosistemos florą ir fauną. 20 ir 21 amžių pažanga kelionių, technologijų ir komunikacijos srityse, lauko mokslininkai galėjo dalytis surinktais duomenimis beveik neįmanomu greičiu ir tikslumu. Kadangi daugelis vyriausybių ir įtakingų grupių sutelkė savo dėmesį į pasaulinės bendruomenės koncepcijos kūrimą, daugelis žmonių pradėjo galvoti apie planetą kaip apie viena tarpusavyje susijusią ekosistemą, kurią verta ištirti. Dėl šios pažangos pasikeitė mąstymas, prisidėjęs prie daugelio labai finansuojamų ir pagirtinų pasaulinės ekologijos centrų, tokių kaip Stenfordo universiteto Carnegie pasaulinės ekologijos katedra, sukūrimo.
Pasaulinė ekologija yra nepaprastai sudėtinga mokslo forma, kuriai reikia plataus spektro žinių. Jei pripažįstama, kad planeta yra viena nuo kitos priklausoma sistema, reikia atsižvelgti į kiekvieną kiekvienos vietinės ekosistemos aspektą, kad būtų galima visiškai suprasti problemą. Pavyzdžiui, jei miško ruošos ar kasybos projektas prasideda viename upės gale, pasauliniai ekologai gali atsižvelgti ne tik į vietinį poveikį, bet ir į tai, kaip nuotėkis paveiktų visą upę, ekosistemas, esančias toli pasroviui, ir netgi galimą papildomą taršą. vandenynas upės gale. Be to, mokslininkai gali ištirti, kaip papildoma tarša paveiktų oro sudėtį, kiek gali pakilti bet kokie garai ar dujos, ar kenksmingi garai gali būti absorbuojami debesyse ir kur tada gali iškristi užterštas lietus.
Akivaizdu, kad pasauliniams ekologams, kad galėtų atlikti savo darbą, reikia daug duomenų iš specializuotų tyrimų. Norint stebėti visos Žemės aplinkosaugos problemas, tokias kaip ozono sluoksnio plonėjimas, reikia dešimčių, jei ne šimtų, pasišventusių lauko tyrinėtojų, kurie gautų informaciją įvairiose pasaulio vietose. Nors pasaulinė ekologija yra palyginti nauja tyrimų forma, ji gali pasinaudoti ir netgi išrasti naujas technologijas, kad pagerintų ryšio greitį ir dalijimąsi duomenimis, ir netgi sustiprintų ryšius su kitomis tautomis bendradarbiaujant moksliniu būdu.
Kai kurie kritikai mano, kad pasaulinė ekologija iš prigimties yra labai šališka aplinkosaugininkams ir prieš pramonę. Pasaulinę ekologiją, kaip rimtą mokslą, pirmiausia skatina duomenų paieška, o ne politiniai ar net aplinkosauginiai rūpesčiai, tačiau iš prigimties ji turi tam tikrų aplinkosaugos poziciją atitinkančių atspalvių. Dauguma pasaulinės ekologijos tyrimų rodo, kad nė viena pasaulio dalis nėra išeikvota; kad norėdami apsaugoti žmones, žmonės turi saugoti Žemę.