Vandenilio chlorido rūgštis (HCL) yra bespalvis ir labai aštrus vandenilio chlorido ir vandens tirpalas. Kadaise ši rūgštis buvo dažnai vadinama rūgštine rūgštimi arba druskos spiritu, ji yra labai ėsdinantis cheminis junginys, kurį galima pritaikyti pramonėje. Atskiestas jo kiekis taip pat randamas žmonių ir gyvūnų skrandyje kaip skrandžio rūgštis.
Šią medžiagą pirmą kartą aprašė VIII amžiaus arabų alchemikas Jabiras ibn Hayyanas. XIII amžiuje alchemikai naudojo Jabiro teoriją, kad surastų „filosofinį akmenį“, remdamiesi jo išvada, kad jo atradimas gali paversti paprastus metalus auksu. Jabiro metodas, sujungiantis druskos rūgštį su azoto rūgštimi, kurį jis pavadino aqua regia, iš tikrųjų galėjo ištirpinti ir atskirti auksą ir sidabrą nuo metalų lydinių ir mineralinių rūdų. Tiesą sakant, HCL vis dar naudojamas tauriųjų metalų regeneravimui ir šiandien.
Pramonės sektoriuje druskos rūgštis gaminama tirpinant vandenilio chloridą vandenyje. Šis procesas pirmą kartą prasidėjo pramoninės revoliucijos Europoje metu, kai buvo didelis poreikis nebrangiai gaminti dideliu mastu sodos pelenus. Naudojant kalkakmenio, sieros rūgšties ir anglies derinį, druska buvo paversta natrio pelenais, o kaip šalutinis produktas liko vandenilio chloridas. Iš pradžių šis šalutinis produktas buvo išleistas į orą, tačiau spaudžiant 1863 m. Didžiosios Britanijos šarmų įstatymui, gamintojai buvo priversti vandenyje ištirpinti vandenilio chloridą, dėl kurio susidaro rūgštis.
Šiandien ši rūgštis naudojama dideliais kiekiais gaminant organinius junginius, tokius kaip vinilo chloridas polivinilchloridui (PVC) ir metileno difenilo diizocianatas poliuretanui gaminti. Jis taip pat naudojamas bisfenolio A, aktyvintos anglies ir askorbo rūgšties gamybai. Kiti naudojimo būdai yra odos gaminių, farmacijos produktų ir įvairių buitinių valymo sprendimų gamyba.
Naftos gavybos pramonei svarbus HCL naudojamas procese, žinomame kaip rūgštinimas naftos gręžiniuose. Šis procesas apima rūgšties įpurškimą į naftos gręžinių ertmes, kad ištirptų uolienų dalis, paliekant atvirą koloną. Galiausiai šis metodas padeda pagreitinti naftos gavybą iš gręžinio.
Su druskos rūgštimi reikia elgtis labai atsargiai. Didelės koncentracijos į orą išskiria rūgšties rūką, o tiek vandeninis tirpalas, tiek garai ėsdina odą ir gleivines. Jis taip pat sudaro chlorą, toksiškas dujas, kai susimaišo su balikliu arba kalio permanganatu. Norint išvengti sužalojimų ar sudirginimo dirbant su šia rūgštimi, be PVC pirštinių ir apsauginių akinių, reikia dėvėti chemiškai atsparius drabužius.