Duona supelija, nes yra geras maisto šaltinis kai kurioms grybelių rūšims. Oras paprastai yra pilnas mažyčių pelėsių sporų, o tinkamomis sąlygomis jos gali nusėsti ant beveik bet kokios organinės medžiagos ir pradėti ją virškinti. Duonoje šie fermentai suardo kepalą sudarančios organinės medžiagos ląstelių sieneles, išskirdami lengvai virškinamus, molekuliniu požiūriu paprastus junginius. Taip duona supelija.
Pelėsiai, randami ant senos arba nešaldytos duonos, atsiranda dėl grybų – vienos iš labiausiai paplitusių ir sėkmingiausių gyvybės formų planetoje. Yra dešimtys tūkstančių rūšių, kurių galima rasti praktiškai visur. Grybelius tyrinėjantys mokslininkai, vadinami mikologais, teigia, kad maždaug viena iš 20 gyvų rūšių yra grybelio forma.
Grybai negali gauti energijos tiesiogiai iš saulės, nes neturi chlorofilo, todėl turi gyventi iš kitų augalų ir gyvūnų. Kai kurie grybai yra parazitai, aktyviai atakuojantys šeimininką dėl maistinių medžiagų. Tačiau dauguma jų yra šiukšlintojai, organines medžiagas paverčiantys dirvožemiu. Be grybų daugelis augalų žūtų, nes jiems klestėti reikalingas turtingas dirvožemis.
Dauguma grybų linkę būti lankstūs renkantis maistą. Jie minta įvairiomis organinėmis molekulėmis, o jų lankstumas daugiausia lemia jų paplitimą. Grybai gamina dešimtis virškinimo fermentų ir rūgščių, kurias augdami virš jos išskiria į medžiagą.
Skirtingai nuo žmonių, pelėsiai pirmiausia virškina, tada valgo, o ne atvirkščiai. Esant tinkamoms sąlygoms, egzistuoja grybų formos, kurios valgo praktiškai viską, išskyrus metalą. Specialūs grybai, pagaminti selektyvaus veisimo būdu, kartais naudojami kaip agentai, skirti specifiniams junginiams valyti.
Grybai dauginasi eksponentiškai, kol išsenka visos turimos maistinės medžiagos. Kai kurios pelėsių formos gali padvigubinti savo masę kas valandą. Jie dauginasi sporomis, mažyčiais vektoriais, kuriuos masiškai gamina grybelis. Sporos yra labai mažos ir daug – tikriausiai bet kurioje patalpoje vienu metu yra milijonai grybų sporų.
Laimei, verdant šias sporas galima sunaikinti, todėl duona ne iš karto užsikrečia pelėsiu. Tačiau laikui bėgant ore esančios sporos patenka į maistinių medžiagų turintį duonos paviršių ir pradeda daugintis – net ir esant šaltai šaldytuvo sąlygoms. Užšalimo taške grybai tampa ramybės būsenos. Jei jie vėl bus veikiami šilumos, jie gali atgyti ir toliau augti.