Geoterminiai gręžiniai yra šuliniai, kurie išnaudoja natūralią geoterminę energiją, esančią po Žemės pluta. Yra daugybė skirtingų tipų, kuriuos galima panaudoti įvairiais būdais, pradedant nuo šulinių, kurie jungiasi prie garo šaltinių, kurie gali būti naudojami turbinoms maitinti, iki šulinių, naudojamų geoterminiuose šilumos siurbliuose, kurie palaiko stabilią patalpų temperatūrą naudojant recirkuliacinę sistemą. vandens sistema. Didžioji dalis pasaulio geoterminių gręžinių yra padidėjusio geologinio aktyvumo zonose.
Nors Žemės paviršius kartais gali gana šalti, po Žemės pluta esančioje srityje temperatūra yra gana stabili ir paprastai būna labai karšta. Geoterminė energija šią šilumą panaudoja elektros gamybai ir įvairių konstrukcijų šildymui. Energija gali būti naudojama tiesiogiai – geoterminių gręžinių, jungiančių prie Žemės šildomo vandens ir garų šaltinių, pavidalu, arba netiesiogiai – sistemose, kurios pumpuoja vandenį per karštus regionus po Žemės pluta.
Kaip ir kitų tipų šuliniai, geoterminiai gręžiniai sukuriami gręžiant į Žemės paviršių, o vėliau nuskęsta šulinių žieduose, kad skylė nesugriūtų. Gamybiniai gręžiniai – tai geoterminiai gręžiniai, kurie jungiasi prie geoterminės energijos šaltinių, o įpurškimo šuliniai yra skirti vandens tiekimui po žeme, siekiant palaikyti pastovų vandens tiekimą geoterminėje sistemoje.
Kai kurie šuliniai jungiasi prie geoterminių elektrinių, kurios naudoja šildomą vandenį turbinoms maitinti arba šilumai perduoti kitoms medžiagoms, kurios gali būti panaudotos energijai gaminti. Jėgainės gali tiekti energiją į elektros tinklą arba gaminti energiją gamyklai, mokyklai ar kitai didelei įstaigai. Vienas iš geoterminės energijos pranašumų yra tai, kad ji yra atsinaujinanti, todėl geoterminės elektrinės populiarios tose vietose, kur žmonės susirūpinę dėl tvarios energijos.
Kiti geoterminiai gręžiniai skirti naudoti šildymo sistemose. Šie šuliniai jungiasi su integruotomis šildymo ir vėsinimo sistemomis, per pastatą žiemą cirkuliuoja šiltu vandeniu, kad jis sušiltų, o vasarą ištraukia šilumą iš pastato, kad jis atvėstų. Šiose sistemose dažnai naudojami vadinamieji uždarojo ciklo šuliniai, kuriuose yra daugybė šulinių, įleistų į Žemę ir išklotų sandariais vamzdžiais, kurie stumia vandenį į Žemę ir atgal iš jos ištisine, uždara sistema, kuri naudojama norint palaikyti pageidaujamą patalpų būklę. temperatūros.