Plieninės sijos naudojamos daugelyje architektūros ir konstrukcijų inžinerijos programų. Jie dažniausiai naudojami didelių konstrukcijų, tokių kaip komerciniai pastatai ir tiltai, grindims ir luboms paremti. Plieninė sija turi būti suprojektuota taip, kad atlaikytų jėgas ir įtempius, tuo pačiu sumažinant svorį, vietos poreikį ir medžiagų sąnaudas. Neteisingai suprojektuotos sijos gali per anksti sugesti ir turėti katastrofiškų padarinių.
Projektuojant plieninę siją reikia suprasti jėgas, kurios bus taikomos, tarpatramio ilgį tarp atramų, atstumą tarp sijų, sijų medžiagą ir tai, kaip sija yra prijungta prie kitų konstrukcijos elementų. Plieninės sijos yra sukurtos taip, kad atlaikytų įvairių tipų apkrovas ir jėgas, priklausomai nuo naudojimo. Keletas jėgų, kurias gali paveikti plieninė sija, pavyzdžiai: svorio apkrova, vėjo pakilimas ir vibracija.
Galimi įvairūs plieninių sijų konstrukcijų tipai, atsižvelgiant į pakrovimo ir montavimo konfigūracijas. Dažniausiai naudojamas tipas yra standartinė atvira plieninė sija (OWSJ). Ši konstrukcija susideda iš dviejų lygiagrečių elementų, žinomų kaip akordai, su pasikartojančia trikampe tinklelio struktūra, esančia tarp stygų. Yra keletas kitų plieninių sijų konstrukcijų, tokių kaip šlaitinis viršutinis styga, lenkta arba statinė, frontonas ir žirklės. Sudėtingesnės konstrukcijos sijos naudojamos specialioms reikmėms ir yra brangesnės nei standartinės atviros tinklelio sijos.
Sijos konstrukcija turės įtakos tai, kokią jėgą ji gali atlaikyti ir kaip ji sulinks arba pasislinks esant apkrovai. Plieninės sijos įlinkis priklauso nuo jos matmenų, atramos būdo, medžiagos ir nuo to, kur veikia jėgos. Sijos gylis, kurį lemia atstumas tarp lygiagrečių stygų, yra pagrindinis veiksnys, lemiantis, kiek jis pasisuks veikiant apkrovai. Plienas dažniausiai naudojamas sijoms, kurios naudojamos konstrukcinėms ir architektūrinėms reikmėms, tačiau sijos taip pat gali būti gaminamos naudojant kitas medžiagas, pvz., aliuminį.
Plieninės sijos paprastai yra suprojektuotos su saugos koeficientu. Dėl to gali būti sukurtos per didelės sijos, kad išlaikytų numatomą apkrovą arba atsižvelgtų į kitus veiksnius, kurių negalima numatyti projektuojant siją. Per didelis saugos veiksnys paskatins sijų konstrukciją, kuri yra didesnė nei būtina, todėl jai montuoti reikės daugiau vietos, todėl gali kilti svorio problemų ir dėl to padidės gamybos sąnaudos. Dar visai neseniai plieninės sijos buvo kuriamos naudojant jėgos diagramas ir sudėtingų matematinių lygčių seriją. Šiandien inžinerinė programinė įranga paprastai naudojama plieninių sijų analizei ir projektavimui, kad jos atitiktų našumo kriterijus.