Atoslūgis yra santykinai žemas potvynis arba apskritai žemas potvynių diapazonas tarp atoslūgių ir atoslūgių. Per pirmąjį ir trečiąjį Mėnulio ketvirtį patiriami potvynių ir atoslūgių periodai dėl saulės ir mėnulio veikimo Žemėje, kurdami potvynius. Atoslūgio priešingybė yra pavasarinis potvynis, stiprus potvynis, kuris yra labai didelis arba labai žemas ir sukuria didelį potvynių diapazoną. Kadangi potvynių ciklas yra gerai žinomas, mokslininkai gali nuspėti, kada įvyks pavasaris ir potvyniai, ir kokio aukščio jie bus.
Potvyniai atsiranda dėl veiksnių sąveikos. Tam tikrą vaidmenį vaidina besisukantis Žemės judėjimas, kaip ir Mėnulio bei Saulės gravitacinės traukos. Atoslūgio metu saulė ir mėnulis yra stačiu kampu vienas kito atžvilgiu, traukdami į priešingas puses. Šios traukos efektyviai subalansuoja viena kitą, išlaikydamos santykinai stabilų vandens lygį. Nors potvynių ir atoslūgių metu potvynių ir atoslūgių pasitaiko, aukščio diapazonas tarp jų yra labai minimalus.
Priešingai, pavasario potvynių metu Saulė, Mėnulis ir Žemė yra išsidėstę, o tai reiškia, kad jie visi yra išsidėstę iš eilės. Kadangi Saulė ir mėnulis traukiasi kartu, jie sukuria daug didesnę jėgą, atitinkamai sukurdami aukštesnius ir mažesnius potvynius. Pavasario potvynių metu žmonės gali išnaudoti atoslūgį ir surinkti įvairius organizmus iš uolų, kurias paprastai dengia vanduo, o laivai taip pat gali nustatyti išplaukimo ir atvykimo laiką, kad jis sutaptų su potvyniu.
Saulė ir mėnulis orientuojasi taip, kad sukurtų potvynį, kai mėnulis yra pilnas ketvirtis, o tai vyksta du kartus per mėnulio ciklą. Pavasario potvyniai atsiranda, kai mėnulis yra pilnas ir tamsus. Žmonės, norintys susidaryti apytikslį supratimą, ko tikėtis iš potvynių ir atoslūgių, gali patikrinti ir pamatyti, kurioje Mėnulio ciklo vietoje yra, kad nustatytų, ar bus atoslūgis ar pavasario potvynis. Papildomos informacijos apie tai, kada įvyks potvyniai ir atoslūgiai, galima gauti iš organizacijų, teikiančių duomenis apie orus ir potvynius.
Žmonės gali norėti žinoti, kad Žemės topografija turi įtakos potvyniams, o tai yra viena iš priežasčių, kodėl potvynių lygiai nėra vienodi visoje Žemėje ar net panašiame Žemės regione. Potvynių diagramos paprastai nurodo sritį, kuriai jos taikomos, o kai kuriose yra konversijų lentelės, kurias galima naudoti gretimuose regionuose, siekiant nustatyti, kada įvyks potvyniai ir atoslūgiai ir koks bus jų aukštis.