Formalinas yra formaldehido (CH2O) dujų tirpalas vandenyje. Sočiame tirpale yra apie 40 % tūrio – arba 37 % masės – dujų, plius nedidelis kiekis stabilizatoriaus, dažniausiai 10–12 % metanolio; tai apsaugo nuo polimerizacijos. Skystis naudojamas kaip balzamavimo skystis ir gyvūnų mėginių bei audinių mėginių konservavimui. Jis taip pat naudojamas, paprastai daug labiau atskiestas, kaip dezinfekavimo ir antibakterinis ploviklis bei akvariumuose gydant žuvų parazitines infekcijas. Dezinfekuojamąsias tirpalo savybes lemia formaldehidas, kuris taip pat suteikia aštrų, dirginantį kvapą.
Gamyba
Formaldehidas gaminamas pramoniniu būdu oksiduojant metanolį. Tokiu būdu gaminami dideli kiekiai cheminės medžiagos, kuri gali būti naudojama plastikų ir dervų gamyboje. Formalinas gaminamas tirpinant dujas vandenyje, kol pasiekiama norima koncentracija, ne daugiau kaip 40%. Kadangi vanduo yra kitas reakcijos produktas, proceso metu formalinas gali susidaryti tiesiogiai. Formaldehidas vandeniniame tirpale yra nestabilus ir linkęs polimerizuotis, sudarydamas didesnes netirpias molekules, todėl iš tirpalo nusėda nuosėdos. Dėl šios priežasties į tirpalą pridedama metanolio, kuris neleidžia polimerizuotis.
Skelbimų
Formalinas yra bespalvis skystis, turintis stiprų, dirginantį kvapą, atsirandantį dėl formaldehido išskyrimo. Būtent šis junginys yra daugiausia atsakingas už tirpalo chemines savybes. Tirpalas yra neutralus rūgštingumo ir šarmingumo požiūriu, tačiau jį galima oksiduoti, kad susidarytų skruzdžių rūgštis. Kadangi jis gali būti lengvai oksiduojamas, tai yra reduktorius. Stiprūs formalino tirpalai yra degūs, degdami gamina anglies dioksidą ir vandenį.
Naudoja
Formaldehido tirpalai gali būti naudojami kaip dezinfekavimo priemonės ir baktericidai, nes jie greitai naikina bakterijas ir kitus potencialiai kenksmingus mikroorganizmus. Jie turi sausinantį poveikį, taip pat derinami su baltymais, juos inaktyvuoja ir naikina ląsteles. Dėl šių savybių formalinas dažniausiai naudojamas akvariumuose naikinti ant žuvų gyvenančius parazitus. Šiam tikslui jis naudojamas tik labai atskiestuose tirpaluose, kad nepakenktų žuvims.
Histologijoje ir susijusiose disciplinose formalinas plačiai naudojamas audinių mėginiams išsaugoti, o šis procesas vadinamas fiksavimu. Junginys sujungia baltymų molekules, padidindamas mėginio standumą ir palengvindamas plonų griežinėlių paruošimą mikroskopiniam tyrimui. Tai taip pat apsaugo nuo skilimo. Paprastai naudojamas 10 % tirpalas; kadangi jis ruošiamas naudojant standartinį 40 % formalino, gautame skystyje yra 4 % formaldehido.
Dėl konservuojančių šio tirpalo savybių jis puikiai tinka ilgalaikiam gyvūnų ir organų mėginių, kurie gali būti laikomi dideliuose formalino pripildytuose stikliniuose induose, saugojimui. Jis taip pat naudojamas kaip konservantas vakcinose. Vienas žinomiausių šio tirpalo panaudojimo būdų buvo kaip balzamavimo priemonė. Jis gali prasiskverbti giliai į audinį, ne tik naikindamas bakterijas, bet ir padėdamas kūno struktūroms išlaikyti savo formą. Formaldehido pakeistos ląstelės taip pat priešinasi būsimiems bakterijų ir kitų mikroorganizmų atakoms. Tačiau šiuo tikslu jis nebėra plačiai naudojamas dėl sveikatos ir saugos problemų.
Kitas naudojimas yra karpų gydymas. Galima tepti stipriai atskiestą gelio arba tirpalo pavidalu. Atrodo, kad junginys veikia pažeisdamas karpų odos ląsteles ir galbūt užmušdamas atsakingą virusą. Tačiau kai kuriems žmonėms tai gali sukelti alerginę reakciją.
Sveikatos ir saugos klausimai
Yra keletas pavojų, susijusių su formalino vartojimu. Jis lengvai išskiria formaldehido dujas, kurios yra nuodingos ir labai degios. Atsitiktinai išsiliejus tirpalui, šių dujų koncentracija gali greitai pakilti iki pavojingo lygio, o tai gali sukelti tiesioginį pavojų sveikatai ir gaisro ar sprogimo pavojų.
Nurijus, tirpalas ėsdina burną, liežuvį ir stemplę, sukelia skausmą, vėmimą ir kraujavimą. Kiti simptomai yra inkstų nepakankamumas, poveikis centrinei nervų sistemai ir koma. Žmonėms mirtina dozė gali būti maždaug 1 uncija (30 ml).
Žmonės dažniau kenčia nuo neigiamų pasekmių įkvėpę garų. Esant mažam kiekiui, jis dirgina akis ir nosį ir gali sukelti galvos skausmą. Esant didesniam lygiui, įkvėpimas gali sukelti bronchitą ir skysčių kaupimąsi plaučiuose. Patekimas ant odos gali sukelti dirginimą arba dermatitą. Labai praskiestų tirpalų patekimas į akis sukelia dirginimą, tačiau didesnė koncentracija gali pažeisti rageną ir prarasti regėjimą.