Marie Curie ir jos vyras Pierre’as išgarsėjo XX amžiaus trečiajame ir trečiajame dešimtmetyje, kai jų tyrimai padėjo atrasti polonį ir ralį. Jų eksperimentai su radioaktyvumu jų laboratorijoje Arcueil mieste, į pietus nuo Paryžiaus, paskatino spinduliuotę naudoti vėžiu sergantiems pacientams gydyti. Bet, berniuk, jų darbas sukėlė didelę netvarką. Šiandien apleista Marie Curie laboratorija, esanti darbininkų klasės Paryžiaus priemiestyje, yra užtverta už betoninės sienos su spygliuota viela, stebėjimo kameromis ir radiacijos monitoriais. Aikštelės radioaktyvumas, dėl kurio buvo atlikta daug valymo darbų, kai kurie žmonės šią vietą pavadino „Černobyliu prie Senos“.
Mokslo pradininko pusinės eliminacijos laikas:
Curie laimėjo dvi Nobelio premijas: vieną fizikos ir kitą chemijos srityje. Iš pradžių radžio atradimas 1920-aisiais sukėlė pavojingą pamišimą, kai buvo parduodami gaminiai su radžiu, skirti gydyti įvairias ligas – nuo plaukų slinkimo iki impotencijos.
Žinoma kaip „šiuolaikinės fizikos motina“, Curie mirė 1934 m. nuo aplazinės anemijos, būklės, susijusios su dideliu radiacijos lygiu. Jai buvo 66 metai. Curie asmeniniai daiktai – drabužiai, baldai, kulinarinės knygos ir užrašų knygelės – vis dar pavojingai radioaktyvūs.
Branduolinė energija aprūpina maždaug tris ketvirtadalius Prancūzijos elektros poreikio, o JAV – tik 20 procentų. Vis dar nėra saugaus sprendimo, kaip šalinti branduolines atliekas, saugomas 906 Prancūzijos branduolinių atliekų aikštelėse.