Mikrosatai ir pikozatai yra miniatiūriniai palydovai. Nors formalios klasifikacijos nėra, jos paprastai vadinamos taip:
Palydovai, kurių drėgna masė (įskaitant kurą) sveria 100–500 kg (220–1100 svarų), kartais vadinami minipalydovais, bet dažniau tiesiog „mažaisiais palydovais“. Minipalydovo dydis yra kažkur tarp mažo šaldytuvo ir mažo automobilio. Dažnai minipalydovai (ir bet kas mažesnis) išleidžiami kaip daugiau nei vieno paketo dalis, kai naudingasis krovinys išleidžia kelis subvienetus pasiekęs orbitą. Nepaisant to, kad minipalydovai yra palyginti maži, jie paprastai naudoja tą pačią technologiją kaip ir didesni palydovai.
Mikropalydovų drėgna masė yra nuo 10 iki 100 kg (22–220 svarų): maždaug tarp mažo šaldytuvo ir mikrobangų krosnelės dydžio. Sutrumpintų „mikrosatai“, mikropalydovai erdvėje neturi būti painiojami su tuo pačiu terminu genetikoje, o tai reiškia visiškai ką kita. „Microsats“ yra populiarūs universitetuose ir įmonėse, kurios nori atlikti eksperimentus į kosmosą, bet neturi finansavimo įprasto dydžio palydovui paleisti. Kadangi šiuo metu ko nors paleidimas į kosmosą kainuoja apie 5,000 USD už kilogramą, mikrosato paleidimas vis tiek kainuoja nuo 50,000 500,000 iki XNUMX XNUMX USD.
Nanopalydovai arba „nanosatai“ yra kitas etapas, mažesnis už mikrosatus. Jų drėgna masė yra nuo 1 iki 10 kg (2.2–22 svarų). Nanopalydovai yra maždaug tarp skrudintuvo ir mikrobangų krosnelės dydžio. Jie yra pakankamai maži, kad juos būtų galima dislokuoti ir sudaryti „spiečius“. Kartais šie spiečiai koordinuojasi su centriniu didesniu palydovu, kuris siunčia duomenis į žemę naudodamas galingesnes antenas. Galimos ir sudėtingos prijungimo procedūros. Microsats ir nanosats yra pakankamai maži, kad reikalingos naujoviškos varomosios jėgos, padėties valdymo, ryšio ir skaičiavimo sistemos.
Pikosatellitai yra mažiausi, jų drėgna masė yra nuo 0.1 iki 1 kg (0.22–2.2 svaro), skrudintuvo ir teniso kamuoliuko dydžio. Tai yra mažiausi palydovai ir vieni įdomiausių. CubeSat yra standartizuota pikosatelito versija, kurios matmenys 10 cm x 10 cm x 10 cm. Tai ypač populiaru akademinėje bendruomenėje. Jo matmenys pasirinkti todėl, kad agentūra, atsakinga už palydovų ir kosminių šiukšlių sekimą, seka tik tokio dydžio ar didesnius objektus.