Ampacity yra elektrinis terminas, vartojamas pakaitomis su terminu srovės laidumas. Šie žodžiai nurodo didžiausią srovės apkrovą, kurią gali nešti kabelis. Atsparumas gali labai skirtis nuo vieno laido iki kito. Skirtumas gali būti pagrįstas vidiniais, išoriniais veiksniais arba abiem.
Norint tai suprasti, gali būti naudinga turėti pagrindinį supratimą apie elektros laidumą. Varis ir aliuminis laikomi gerais šilumos laidininkais. Tai reiškia, kad dideli elektros kiekiai jais gali nukeliauti iš vieno taško į kitą, jiems nesuirstant. Iš dviejų varis yra geresnis laidininkas. Štai kodėl jis taip dažnai naudojamas elektros kabeliuose.
Elektra, judanti varine viela, iš tikrųjų yra elektronų grupė, kurią stumia įtampa. Kuo didesnė įtampa, tuo daugiau elektronų gali būti pasiunčiami tekėdami per laidą. Ampacity reiškia maksimalų elektronų, kuriuos galima stumti, skaičių.
Gali būti lengva klaidingai manyti, kad didžiausias elektros kiekis, galintis tekėti per varį, yra lygus kabelio, kuriame jis yra, pralaidumui. Tačiau ši išvada yra klaidinga. Yra keletas veiksnių, dėl kurių kabelis gali būti mažesnis nei jo vidinis laidas.
Kabelio laidininkas yra izoliuotas. Jei to nebūtų, sudegtų ta laido dalis, kurią galima liesti, dar vadinama striuke. Kai srovė teka per tą izoliaciją, susidaro šiluma. Ši izoliacija gali toleruoti mažiau šilumos nei viduje esantis laidininkas. Jei to nepaisysite, izoliacija ir galbūt visas kabelis sudegs.
Pajėgumą veikia ir išoriniai veiksniai. Saulėje gulintį kabelį taip pat paveikia aukštas lauko šildymo lygis. Kabelis turi atlaikyti tai ir juo tekančios srovės generuojamą šilumą. Kabelis vėsioje vietoje, pavyzdžiui, po žeme, gali turėti didesnį pralaidumą, nes išorinė temperatūra gali padėti sumažinti kabelio temperatūrą. Šilumos kiekis, kurį kabelis gali išlaikyti normaliai ir saugiai veikdamas, yra jo temperatūros įvertinimas.
Kitas veiksnys, turintis įtakos pralaidumui, yra laidininko dydis. Nešiojant elektrą, vario gabalas yra tarsi tunelis. Kuo mažesnis tunelis, tuo ribotesnis srautas. Jei bus įrengtas platesnis tunelis, srautas gali padidėti. Kabeliai, kurių skersmuo yra didesnis, dažniausiai tokie yra, nes viduje esantis laidininkas yra didesnis. Dėl to padidėja talpa.