Charlesas Darwinas yra gerai žinomas dėl penkerius metus trukusios kelionės laivu „Beagle“, kurią jis vaikystėje iškeliavo į Galapagų salas, ir vėlesnio indėlio į evoliucijos mokslą. Savo revoliucinę teoriją, įskaitant procesą, kurį pavadino natūralia atranka, jis paaiškino savo 1859 m. knygoje „Apie rūšių kilmę“. Tačiau mažiau žinoma, kad grįžęs į Angliją iš Biglio kelionės Darvinas gyveno labai nuošaliai. Kai kurie mokslininkai teigia, kad jį kankino sunkus panikos sutrikimas, pasireiškęs įvairiais mįslingais simptomais, įskaitant širdies plakimą, dusulį, artėjančios pražūties jausmą, isterišką verkimą ir stiprų pykinimą bei vėmimą. Dėl žiauraus likimo posūkio tylus, izoliuotas gyvenimo būdas, būtinas dėl medicininių problemų, neabejotinai suteikė jam laiko suformuluoti savo novatorišką evoliucijos teoriją. Pats Darvinas apibūdino šią situaciją, 1876 m. rašydamas, kad „sveikata, nors ir sunaikino keletą mano gyvenimo metų, išgelbėjo mane nuo visuomenės blaškymosi ir pramogų“.
Mįslinga Charleso Darwino būklė:
Per daugelį metų mokslininkai spėliojo apie Darvino padėtį. 1997 m. Ajovos universiteto gydytojai – vienas psichiatras, kitas – radiologas – peržvelgė jo laiškus, knygas ir dienoraščius ir padarė išvadą, kad tai sukelia panikos sutrikimą.
Darvinas buvo nerimastingas, rašė autorė Claudia Kalb 2016 m. „Jis nerimavo dėl savo vaikų, dėl savo darbo, dėl terminų, dėl savo reputacijos ir beveik visada dėl to, kas jį vargina.
Darvino motina dažnai kentė galvos skausmus ir žarnyno sutrikimus ir mirė nuo pilvo infekcijos, kai sūnui buvo aštuoneri. Tyrimai parodė, kad tėvų netektis ankstyvame amžiuje gali padidinti depresijos ir nerimo riziką vėliau.