Šilumos vertės parodo degimo metu pagaminamos šilumos kiekį. Žmonės naudoja kaloringumo vertes, kad nustatytų kuro efektyvumą ir efektyvumą, ieškodami didelio šilumingumo kuro, kurį būtų galima naudoti gaminant energiją. Šias vertybes galima pamatyti ir mitybos pasaulyje, kur pagal jas nustatoma, kiek energijos galima rasti maiste. Kuo didesnė kaloringumas, tuo daugiau energijos žmogus gali gauti iš maisto, todėl žmonės, tokie kaip sportininkai, yra skatinami valgyti kaloringą maistą, kad pamaitintų savo kūną treniruočių ir varžybų metu.
Šilumingumas nustatomas prietaise, vadinamame kalorimetru. Kontroliuojamomis sąlygomis deginamas nustatytas tiriamo objekto kiekis, matuojami degimo produktai, siekiant išsiaiškinti, kiek šilumos išsiskyrė degant. Gauta kaloringumas išreiškiamas energijos vienetui, pvz., maisto produktų kilokalorijomis viename grame.
Galima naudoti dvi skirtingas priemones. Grynasis kaloringumas, taip pat žinomas kaip aukštesnė šiluminė vertė (HHV), reiškia, kad degimo metu susidaręs vanduo lieka skysto pavidalo. Mažesnė šiluminė vertė arba didžiausias šilumingumas (LHV) apskaičiuojamas darant prielaidą, kad pagamintas vanduo virsta garais. Šios dvi skirtingos vertės naudojamos norint nustatyti, kaip šilumingumo vertės taikomos realiame pasaulyje skirtingų tipų sistemoms.
Iš degalų vandenilis turi didžiausią šiluminę vertę, todėl atrodo, kad jis yra puikus energijos šaltinis. Deja, vandenilis nėra labai stabilus ir reikalauja ypatingo elgesio. Dėl to tai gali būti brangus kuras, todėl žmonės renkasi alternatyvius degalus, kuriuos lengviau naudoti. Kai kurie kiti didelio šilumingumo degalai yra metanas ir benzinas. Žmonėms, kurie domisi tokiomis temomis kaip anglies ar gamtinių dujų kaloringumas, yra lengvai prieinamos diagramos, kuriose pateikiamos gerai žinomo kuro kaloringumas.
Kurdami sistemas, kuriose kuro deginimas naudojamas kaip energijos šaltinis, inžinieriai turi pagalvoti apie skirtingų kuro rūšių, iš kurių jie gali rinktis, šilumingumo vertes ir pasverti kiekvieno kuro sąnaudas bei naudą. Sistemos efektyvumas yra svarbi projektavimo vertė, tačiau inžinieriai taip pat turi pagalvoti apie tokius klausimus kaip degalų saugojimas, koks gali būti kuras gali būti teršiamas ir kaip lengvai jų galima įsigyti atviroje rinkoje. Kartais reikia daryti kompromisus, kad sistema būtų prieinamesnė potencialiems pirkėjams, kurie gali susidoroti su tokiomis problemomis kaip ribotas kuro prieinamumas.