Anagenezė yra evoliucijos forma, kai visa rūšis laikui bėgant labai pasikeičia, todėl protėvių rūšis faktiškai išnyksta. Tai daugelis žmonių galvoja apie evoliucijos procesą, nes laikui bėgant vystosi ir keičiasi ištisos rūšių kartos, kad prisitaikytų prie aplinkos poreikių arba įgytų naujų savybių. Vykstant šiems pokyčiams ankstesnė rūšis tiesiog nustoja egzistuoti, nes pokytis vyksta ištisomis kartomis, o ne tik atskiromis rūšies populiacijos kišenėmis. Anagenezė skiriasi nuo kladogenezės, kuri yra evoliucijos forma, kai dalis rūšies pasikeičia ir tampa nauja rūšimi.
Taip pat vadinama filetine evoliucija arba pokyčiais, anagenezė yra evoliucijos forma, kuri įvyksta, kai viena rūšis virsta kita. Pavyzdžiui, žmonijai išsivystant iš primatų, kiekviena rūšis pasikeitė ir prisitaikė prie įvairių poreikių, kad taptų nauja rūšimi. Dabar egzistuojantis Homo sapiens greičiausiai atsirado iš Homo erectus, tačiau evoliucijos procesas vyko visai rūšiai, todėl Homo erectus išnyko. Tą patį anagenezės procesą galima pastebėti ir kituose gyvūnuose, kurių metu senovės rūšys išsivystė į naujesnes rūšis ir praktiškai išnyko.
Anagenezės svarba slypi tame, kad ją galima naudoti norint suprasti, kaip visos rūšys vystosi ir kodėl kai kurios rūšys išnyksta. Tokie evoliuciniai pokyčiai vyksta įvairiais būdais, tačiau jie neapsiriboja rūšies populiacijos kišenėmis. Kai dokumentuojama vizualiu būdu, anagenezė paprastai būna vienos linijos su nuolydžiu, kuris parodo rūšies pokyčius laikui bėgant, formą. Tai prieštarauja kladogenezei, kuri dažnai vaizduojama grafine forma kaip linija, kuri išsišakoja ir sukuria naujas linijas.
Kladogenezė, skirtingai nei anagenezė, yra evoliucijos procesas, kurio metu keičiasi ir vystosi tam tikra populiacijos dalis, bet ne visa rūšis ar karta. Dėl to pradinės rūšys lieka daugiau ar mažiau nepažeistos, todėl kartu gali egzistuoti ir senesnės rūšys, ir naujos rūšys. Evoliucijos iš vienos rūšies į tikrai naują ir unikalią rūšį testas paprastai yra tai, ar šios dvi rūšys gali poruotis viena su kita, ar ne. Kladogenezės metu susidariusios rūšys vis dar negali veistis su pradinėmis rūšimis; anagenezei šis tyrimas netaikomas, nes ankstesnė rūšis išnyko evoliucijos laikotarpiu.