Panspermija yra paimta iš graikų kalbos ir reiškia “sėklos visur”. Tai yra šiek tiek prieštaringos teorijos pavadinimas, kad gyvybė arba organinės molekulės, kurios yra primityviųjų gyvybės formų statybinės medžiagos, randamos visoje visatoje ir kad šios molekulės gali nukeliauti tarpplanetinius ar net tarpžvaigždinius atstumus, nešamos tarpžvaigždinių dulkių debesų, nesąžiningų. asteroidai arba kometos. Teorija taip pat teigia, kad tai yra pirminis gyvybės šaltinis Žemėje ir gali būti dar neatrastų gyvybės formų šaltinis kitose planetose.
Nors panspermijos idėja, nors ir šiek tiek kitokia forma, pirmą kartą pastebėta senovės graikų filosofo raštuose, pirmąją, modernesnę teorijos versiją XVIII amžiuje pristatė prancūzas Benua de Maillet. Jis pasiūlė, kad gyvybė Žemėje kiltų iš mikrobų iš kosmoso, kurie nusileido ir kolonizavo senovės vandenynus. Nuo to laiko ši teorija turėjo daug šalininkų, tarp jų tokių gerai žinomų mokslo veikėjų kaip lordas Kelvinas. Žmogaus žinioms tobulėjant, panspermija kaip teorija šiek tiek evoliucionavo, tačiau pagrindinė koncepcija išliko.
Egzistuoja mažiausiai trys panspermijos išvestinės teorijos. Pavyzdžiui, litopanspermija ir balistinė panspermija teigia, kad kai asteroidas ar meteoras atsitrenkia į planetos kūną, kuriame egzistuoja mikrobų gyvybė, gali būti, kad nuolaužos iš tos planetos gali būti išmestos į kosmosą. Manoma, kad nuolaužos perneštų mikrobus per tarpplanetinius balistinės panspermijos atveju ar net tarpžvaigždinius atstumus, litopanspermijos atveju, kur vėliau galėtų nusileisti ant kito kūno, pasėdamos jį su molekulėmis, kurios yra gyvybės pagrindas.
Mokslas ir toliau pateikia įrodymų, kad šių teorijų pateiktos idėjos yra įmanomos. Gerai dokumentuota, kad meteoritais ir kitomis šiukšlėmis reguliariai keičiasi planetos ir kiti tarpplanetiniai kūnai. Devintajame dešimtmetyje Antarktidoje buvo rastas meteoritas, kuris, kaip teigiama, buvo iš Marso, ir kai kurie mokslininkai mano, kad jame yra suakmenėjusių bakterijų, o tai patvirtina šią teoriją, nors daugelis šių radinių ir pačios teorijos vis dar plačiai ginčijasi. Taip pat ne kartą buvo įrodyta, kad tam tikros bakterijos gali išlikti ramybės būsenoje milijonus metų, o vėliau atgaivinti. Panašiai buvo įrodyta, kad kai kurie mikrobai ir bakterijos gali išgyventi panašiomis sąlygomis kaip ir gilioje erdvėje.
Įtikinami įrodymai, patvirtinantys arba paneigiantys panspermijos teorijas ir susijusias teorijas, mokslas nebuvo visuotinai pripažinti. Kai kurie iš labiausiai gerbiamų ir pasiekusių pasaulio mokslininkų palaiko tai kaip galimą gyvybės Žemėje kilmės ir galimo gyvybės plitimo visoje visatoje mechanizmo paaiškinimą. Daugelis vienodai gerbiamų ir kvalifikuotų mokslininkų ir ekspertų tvirtina, kad vis dėlto nėra tvirtų panspermijos įrodymų ir kad nors tai įmanoma, tačiau nebuvo ir negali būti įrodyta, kad tai teisinga. Tolesnė mokslo pažanga ir atradimai gali paremti arba panaikinti teoriją tam tikru momentu ateityje, tačiau nuo 2011 m. diskusijos tęsiasi.