Akrilamidas yra cheminis junginys, naudojamas poliakrilamido chemikalų gamyboje, kurie naudojami pramonėje. Produktai, pagaminti iš akrilamido, yra klasikiniai naudojami kaip tirštikliai pramoniniuose procesuose. 2002 m. Švedijos mokslininkai sužinojo, kad kai kuriuose maisto produktuose yra akrilamido, ir jie išreiškė susirūpinimą dėl akrilamido vartojimo poveikio sveikatai. Kelios sveikatos ir saugos agentūros, siekdamos apsaugoti visuomenę, stebi šios cheminės medžiagos kiekį maiste ir geriamajame vandenyje.
Pramonėje akrilamidas naudojamas gaminant plastiką, sintetinę tekstilę ir elektroforezės gelius, naudojamus laboratorijose. Cheminė medžiaga taip pat naudojama nuotekoms ir geriamam vandeniui valyti, kad būtų skatinamas sutirštėjimas, kad iš vandens būtų galima pašalinti nešvarumus. Natūralioje aplinkoje akrilamidas gana greitai suyra ir neturi polinkio bioakumuliuotis, kaip parodė daugybė tyrimų. Cheminės medžiagos kiekis geriamajame vandenyje yra atidžiai stebimas atliekant įprastinius vandens kokybės tyrimus.
Kai krakmolingi maisto produktai, tokie kaip bulvės, yra kepami aukštoje temperatūroje, vykstant reakcijai tarp maiste esančių cukrų ir aminorūgščių susidaro akrilamidas. Atrodo, kad ši reakcija priklauso nuo karščio ir iki šiol buvo pastebėta tik maisto produktuose, kurie yra kepti labai aukštoje temperatūroje. Junginio susidarymą galima sumažinti kepant žemesnėje temperatūroje. Tyrėjai mano, kad tokia reakcija pasireiškė visada ir kad ji tiesiog nebuvo pastebėta prieš tyrimus 2002 m.
Didelės akrilamido dozės gali pažeisti nervus, o ilgalaikis poveikis buvo susijęs su vėžio, ypač reprodukcinio vėžio, vystymusi. Žmonės, dirbantys aplinkoje, kurioje tvarkomas ir gaminamas akrilamidas, patyrė su šia chemine medžiaga susijusių su poveikiu susijusių sveikatos problemų, o kancerogeninės savybės buvo pastebėtos ir laboratoriniams gyvūnams. Šis poveikis sveikatai kelia susirūpinimą reguliavimo agentūroms, kurios norėtų sumažinti akrilamido poveikį žmonėms.
Šio junginio buvimas maiste neturėtų kelti didelio susirūpinimo. Šio junginio yra nedideliais kiekiais, kurie nėra susiję su sveikatos problemomis, ir tol, kol žmonės valgo subalansuotą mitybą ir mažai kepto maisto, jie neturėtų būti veikiami pakankamai cheminės medžiagos, kad sukeltų ligą. Kepto maisto vartojimo mažinimas taip pat gali būti naudingas apskritai, o tokie maisto produktai turėtų turėti labai nedidelį vaidmenį sveikoje mityboje.