Ryškiausias kada nors aptiktas blyksnis buvo pastebėtas 27 m. gruodžio 2004 d. Jo šaltinis buvo magnetaras – neutroninės žvaigždės forma, turinti galingą magnetinį lauką ir didesnę nei Saulės masę, kondensuotą į mažo miesto dydžio plotą. Išspinduliuojant daugiausia gama spindulių spektro dalyje, šis sprogimas per dešimtąją sekundės dalį išskyrė daugiau energijos nei Saulė pagamina per 100,000 XNUMX metų.
Magnetaras yra už 50,000 10 šviesmečių, maždaug per pusę atstumo visoje galaktikoje. Jei sprogimas, ne tik ryškiausias šimtmečio, bet galbūt ir paskutinio tūkstančio galaktikos istorijos metų, įvyktų per XNUMX šviesmečių nuo Žemės, jis galėjo nuplėšti atmosferą ir sukelti masinį išnykimą.
Tiksli sprogimo priežastis vis dar nežinoma. Įsivaizduokite 20 km (12 mylių) skersmens rutulį, tokį masyvų, kad kiekvienas arbatinis šaukštelis jos medžiagos sveria du milijonus tonų, besisukančią kartą per 7.5 sekundės, o magnetinis laukas yra toks stiprus, kad gali nuvalyti kreditinę kortelę Veneros orbitos atstumu. Tokio tipo objektai taip stumia fizikos kraštutinumus, kad apie juos turime tik ribotas žinias.
„Žvaigždžių drebėjimas“ – vidinis materijos persitvarkymas – galėjo sukelti sprogimą arba magnetinį susijungimą – scenarijų, kai magnetinis laukas staiga persirikiuoja, išskleisdamas ryškiausią blyksnį, kurį galaktika matė per daugelį metų. Ryškiausias blyksnis galėjo kilti net neutroninei žvaigždei subyrėjus į dar mažesnį, tankesnį hipotetinį kūną, vadinamąją kvarkų žvaigždę.
Nors šis sprogimas buvo ryškiausias kada nors pastebėtas blyksnis, jo nepamatysi plika akimi, nes jis pirmiausia kyla iš gama spindulių spektro. To reikia tikėtis, nes gama spinduliai yra atskiras spinduliuotės tipas, kurį sukuria atomo branduolio masto dalelės, kaip ir neutronai, iš kurių susidaro neutroninė žvaigždė. Matoma šviesa skleidžiama molekulių skalėje, ryškiai sklindanti per pažįstamas chemines reakcijas. Kaip ironiška, kad ryškiausias Visatos blyksnis mums nesijaustų toks ryškus, nebent jis būtų toks arti, kad sužadintų mūsų atmosferą.