Meteoritas – tai meteorito liekanos, kurios praplaukė per Žemės atmosferą ir nusileido ant žemės. Beveik visuose meteorituose yra šiek tiek geležies ir nikelio. Meteoritai skirstomi pagal tai, kiek juose yra geležies. Daugiausia jų yra geležiniuose meteorituose, toliau seka akmeniniai ir akmeniniai meteoritai.
Geležies meteoritai kilę iš nežemiškų planetų šerdies, o ne plutos, kuri atsisako akmeninių meteoritų. Kai kurios teorijos teigia, kad jos taip pat gali kilti iš supernovų, nes geležis gaminama branduolių sintezės būdu. Juos sudaro daugiau nei 90 procentų geležies, o likęs procentas daugiausia yra nikelis. Dėl šios sudėties geležies meteoritas yra apgaulingai sunkus dėl savo dydžio ir labai magnetinis. Nors jie sudaro maždaug 10 procentų išgautų meteoritų, dėl jų geležies jie sudaro 90 procentų masės.
Geležies meteoritas klasifikuojamas vienu iš dviejų būdų: cheminės sudėties arba struktūros. Klasifikuojant pagal cheminę sudėtį, atsižvelgiama į esamų mikroelementų kiekį – viską, kas nėra geležis ar nikelis. Paprastai tai yra tokie elementai kaip galis, iridis ir germanis. Remiantis santykiniu jų gausumu, geležies meteoritas yra suskirstytas į vieną iš 13 grupių. 14-oji grupė yra geležies meteoritams, kurie netelpa nė vienai iš 13 standartinių grupių.
Struktūrinė klasifikacija atliekama išnagrinėjus du geležies ir nikelio lydinius – kamacitą ir taenitą – kurie yra visuose geležies meteorituose. Geležies meteoritas yra išgraviruotas švelnia rūgštimi, kuri palieka aiškų kamacito ir taenito gardelės išdėstymą, žinomą kaip Widmanstatten raštas. Išmatavus kamacitų linijų plotį, nustatoma konstrukcinė klasė. Yra aštuonios standartinės konstrukcijos klasės. Devintoji yra geležies meteoritai, kurie netelpa į standartinę klasę.
Kai kurie garsūs geležies meteoritai yra Diablo kanjonas, kuris nukrito šiaurinėje Arizonoje JAV maždaug prieš 25,000 1 metų ir buvo pastato dydžio. Dauguma meteorito išgaravo, kai atsitrenkė į žemę, tačiau paliko beveik 1.6 km pločio ir 600 pėdų (183 metrų) gylio skylę. 15 tonų (13,600 1902 kg) Willamette geležies meteoritas buvo aptiktas 1947 metais Oregone, JAV, ir plačiai manoma, kad tai vienas gražiausių geležies meteoritų pasaulyje. Sikhote-Alinas nukrito 99 m. Rytų Sibire, palikdamas kraterio lauką su XNUMX skirtingomis smūgio zonomis. Sikhote-Alino fragmentai, praskriedami per Žemės atmosferą, ištirpo neįprastai, todėl jų labai geidžia kolekcionieriai.