Savaime gyjančios medžiagos – tai medžiagos, galinčios automatiškai atitaisyti konstrukcinius įtrūkimus ar kitus pažeidimus, o tai gali labai pailginti gaminio naudojimo laiką, o kai kuriais atvejais padėti apsaugoti žmones nuo žalos. Daugelis savaime atsinaujinančių gaminių buvo įkvėpti biologinių procesų, leidžiančių gyviems kūnams išgyti. Stebėdami natūralų gydomąjį aktyvumą mikroskopiniu lygmeniu, mokslininkai sukūrė daugybę metodų, kaip atkartoti šį naudingą žmogaus sukurtų medžiagų gebėjimą. Yra keletas skirtingų savaiminio gijimo produktų tipų, o kuriant šias medžiagas galima naudoti įvairius metodus. Nepriklausomai nuo konstrukcijos, visi savaime taisantys objektai yra sukurti taip, kad veiktų nereikalaujant žmogaus įsikišimo.
Viena savaime pasitaisančių gaminių rūšis yra žinoma kaip mikrokapsuliuota sistema. Šios savaime gyjančios medžiagos yra specialiai sukurtos mažiems polimerų įtrūkimams pašalinti. Šią žalą, kartais vadinamą mikroįtrūkimu, gali sukelti mechaninis susidėvėjimas arba terminis įtempis. Mikrokapsuliuotose medžiagose yra cheminės medžiagos, kuri yra sukurta taip, kad atkurtų ir sustiprintų polimero struktūrą. Epoksidinės dervos sluoksnyje yra šios sutvirtinančios cheminės medžiagos mažose kišenėse, o agentas pradeda plisti, kai dėl struktūrinės žalos mažos kapsulės plyšta.
Mikrokraujagyslių sistemos yra dar viena savaiminio gijimo medžiagų įvairovė. Kaip ir mikrokapsuliuotuose tirpaluose, tokio tipo medžiagoms naudojama gydomoji priemonė, kuri laikoma tol, kol prireiks. Tačiau užuot tolygiai paskirstytos visame paviršiuje mažose kapsulėse, naudingos cheminės medžiagos dedamos į dirbtines „gyslas“ arba kanalus, kurie koriai suriša medžiagą. Ši veną primenanti struktūra leidžia nuolat pumpuoti chemines medžiagas į įtrūkusią vietą, o tai padeda išvengti nuolatinės žalos.
Trečiasis metodas, kuris gali būti naudojamas kuriant savaime gyjančias medžiagas, yra mechanochemiškai aktyvūs polimerai. Šis metodas panašus į tai, kaip žmogaus kaulai pradeda taisytis po lūžimo. Taikant šį metodą, sukuriami polimerai, kuriuose yra molekulių sankaupų, vadinamų „mechanoforais“. Šios klasteriai natūraliai linkę jungtis su kitomis panašiomis molekulėmis. Kai polimerą veikia įtempimas, įterptieji mechanoforai sudaro struktūrinę jungtį, panašiai kaip dvi Velcro® tvirtinimo detalės, suspaudžiamos kartu.
Savaime gyjančios medžiagos turi daug praktinių pritaikymų. Mokslininkai eksperimentavo su erdvėlaivių paviršiais, kurie automatiškai užsandarina pavojingus plyšimus, atsiradusius dėl meteoroidų smūgių ar kosminių šiukšlių. Lėktuvams taip pat gali būti naudingos šios medžiagos ir atsparumas įtrūkimams ant valdymo paviršių. Šios medžiagos taip pat gali būti naudojamos gaminant į sintetinį kaučiuką panašius gaminius, siekiant išvengti nusidėvėjimo ir pailginti protektoriaus tarnavimo laiką.