Sferinė astronomija yra seniausia astronomijos forma, tyrinėjanti žvaigždes ir kosmosą. Tai susiję su tais nežemiškais kūnais, kuriuos galima stebėti iš Žemės paviršiaus. Tai apima žvaigždynus ir kitus pažįstamus naktinio dangaus objektus, tokius kaip Šiaurinė žvaigždė. Sferinėje astronomijoje į naktinį dangų žiūrima kaip į įsivaizduojamą struktūrą, vadinamą dangaus sfera, kuri supa Žemę. Visas žvaigždes, planetas ir žvaigždynus galima apibūdinti pagal jų padėtį dangaus sferoje.
Didžiąją žmonijos istorijos dalį apie kosmosą buvo žinoma tik tai, ką buvo galima stebėti danguje. Netgi primityviosios kultūros greitai suprato, kad kai kurie nežemiški kūnai lieka nejudantys, o kiti, įskaitant saulę ir mėnulį, keičia padėtį priklausomai nuo metų laiko. Astronomija buvo svarbi daugelio senovės civilizacijų religijai ir kultūrai. Tokios struktūros kaip Stounhendžas ir Egipto bei Centrinės Amerikos piramidės buvo išdėstytos taip, kad atitiktų astronominius modelius. Dar gerokai iki kompaso išradimo jūreiviai navigacijai naudojo žvaigždes.
Visa tai buvo ankstyvieji sferinės astronomijos pritaikymai. Astronomai savo skaičiavimus grindė maždaug 3,000 žvaigždžių ir planetų kūnų, kurie bet kuriuo nakties metu matomi plika akimi. Mokslui pamažu tobulėjant viduramžiais, kai kurie astronomai aptiko neatrastus mėnulius ir planetas, stebėdami matomų orbitų svyravimus. Teleskopo tobulumas 1600-aisiais leido pirmą kartą stebėti daugelį šių kūnų. Tai taip pat pateikė atradimų, kurie šokiravo nusistovėjusį mokslą ir religiją, pavyzdžiui, Galilėjaus pastebėjimas, kad Žemė skrieja aplink saulę, o ne atvirkščiai.
Net ir pasirodžius teleskopui, visi nauji matavimai buvo pagrįsti sferinės astronomijos matavimais. Taip yra todėl, kad vis tiek reikėjo atlikti stebėjimus iš Žemės paviršiaus. Tik XX amžiuje astronomai suprato, kad visos žvaigždės ir žvaigždynai juda, kai visata plečiasi. Tie, kurie atrodo nejudantys, juda labai lėtai. Nors jis buvo pagrįstas astronominiais stebėjimais, šis naujas Visatos vaizdas privertė astronomiją radikaliai pakeisti savo žvaigždžių žemėlapį.
Šiais laikais orbitiniai teleskopai, kosminiai zondai ir radijo teleskopai suteikia daug išsamesnį visatos vaizdą, nei galima stebėti iš Žemės paviršiaus. Buvo pastebėti objektai, esantys tolimajame visatos gale, taip pat ekstrasaulinės planetos ir sistemos, kurių būtų neįmanoma pamatyti iš Žemės atmosferos. Nepaisant to, sferinė astronomija gyva ir gerai. Jis naudojamas kiekvieną kartą, kai astronomas naktiniame danguje ieško teleskopu. Gauti matavimai yra pagrįsti dangaus sfera, kaip ir šimtmečius.