Reakcijos spektras yra virpesių sistemų serijos, kurią sukelia smūgis arba stipri vibracija, smailės ar kitokio atsako vizualinis grafikas. Paprasčiau tariant, tai yra reakcijų į šoką ar kitą judesį įrašas. Atsako spektras registruojamas ir matuojamas naudojant osciliatorius, kurie yra įtaisai, kurie juda pirmyn ir atgal iš nurodyto centro arba pusiausvyros taško. Vienas iš labiausiai paplitusių atsako spektro analizės programų yra žemės drebėjimų matavimas. Osciliatoriai, naudojami žemės drebėjimams matuoti, yra ypač slopinami, kad judėtų tik viena kryptimi pirmyn ir atgal
Osciliatoriai gali būti sukalibruoti taip, kad išliktų pastovūs, kai seisminių bangų jėga žemėje yra silpna arba pakankamai nereikšminga. Svyravimai, atsirandantys dėl padidėjusio seisminio aktyvumo, taip pat lengvai slopinami dėl trinties ar elastingumo. Taip lengviau ir aiškiau stebėti progresą ir smailes. Tai savo ruožtu leidžia tiksliau išmatuoti seismines bangas, ypač atsižvelgiant į jų dydį, kryptį ir trukmę. Tiesą sakant, tai buvo pirmųjų pasaulyje seismometrų koncepcija, kai didelis svoris buvo pakabintas rėme per spyruokles, kurios tarnauja kaip virpesių sistema.
Tačiau reikšmingesnis atsako spektro indėlis turi būti jo, kaip infrastruktūros stiprumo ir atsparumo analizės priemonės, naudingumas. Tai padeda įvertinti, kaip įvairi įranga ir konstrukcijos išlaiko vientisumą žemės drebėjimo ar panašių jėgų metu. Inžinieriai lygina tam tikro seisminio regiono atsako spektrus su natūraliu konstrukcijos dažniu arba pastato vibracijos dažniu judant.
Šis palyginimas suteikia vertingų duomenų apie tai, kaip stipri konkreti struktūra gali būti atspari intensyviems žemės drebėjimams. Nustatę dabartinį pastato stiprumą, inžinieriai dabar gali statyti konstrukcijas, pasižyminčias didesniu atsparumu žemės drebėjimui, ir pagerinti esamų pastatų stiprumą rajone. Savo ruožtu vyriausybės statybos reglamentai gali pateikti tikslesnius reikalavimus, kurių inžinieriai turi laikytis, todėl namai bus saugesni, pastatai tvirti ir stichinių nelaimių metu bus mažiau niokojančių padarinių.
Atsakymų spektro taikymas gali būti veiksmingas, tačiau jie taip pat turi savo apribojimų. Tai labiausiai naudinga mažaaukščiams infrastruktūrai, bet ne tokia naudinga dangoraižiams ir aukštybiniams pastatams. Taip yra todėl, kad inžinieriai turi ištirti daugiau veiksnių, kad išmatuotų daugiaaukščių konstrukcijų struktūrinį vientisumą. Šių veiksnių, tokių kaip atsparumas vėjui ir ugniai, negalima tiksliai išmatuoti atsako spektru.