Aktinas yra radioaktyvus cheminis elementas, kurio nedideli kiekiai randami urano rūdoje. Šio elemento pusinės eliminacijos laikas yra palyginti trumpas ir jis yra toks radioaktyvus, kad jį retai galima naudoti pramonėje. Pagrindinis aktinio naudojimas yra moksliniuose tyrimuose. Vartotojai retai, jei kada nors, turėtų bendrauti su šiuo elementu, o tai taip pat gerai, nes jis yra labai pavojingas žmonėms, neturintiems patirties dirbant su radioaktyviomis medžiagomis.
Kai šis elementas yra izoliuotas, jis pasirodo sidabrinės spalvos ir dėl savo radioaktyvumo tamsoje švytės mėlynai. Elementas turi daugybę cheminių savybių, kaip ir lantanas, o dėl radioaktyvumo jis natūraliai yra ypač toksiškas. Actinium taip pat gamina daugybę izotopų, kurie taip pat gali būti pritaikyti tyrimams. Periodinėje elementų lentelėje aktiniją galite rasti ieškodami simbolio Ac, o elemento atominis skaičius yra 89.
Nuopelnas už aktinio atradimą paprastai priskiriamas prancūzų chemikui Andre Debierne’ui, kuris 1899 m. išskyrė jį iš urano rūdos. Maždaug tuo pačiu metu Marie ir Pierre’as Curie taip pat išskyrė radį ir polonį iš urano rūdos, parodydami, kad urano yra. kelios gerai saugomos paslaptys. Elemento pavadinimas paimtas iš graikų aktino, kuris reiškia „spindulį“, nurodant jo radioaktyvumą.
Pagrindiniai aktinio vartotojai yra mokslininkai, kurie jį naudoja kaip neutronų šaltinį branduoliniuose tyrimuose. Aktinio izotopas taip pat gali būti naudojamas bombarduoti bismutą, kad būtų sukeltos įdomios reakcijos, o šis izotopas taip pat naudojamas branduolinėje medicinoje. Elementas ne tik randamas natūraliai, bet ir gali būti gaminamas sintetiniu būdu, kaip buvo įrodyta 2000 m., kai Australijos mokslininkai naudojo linijinį greitintuvą, kad pagamintų sintetinę versiją.
Kaip ir kiti radioaktyvūs elementai, aktinuimas yra toksiškas, todėl su juo reikia elgtis atsargiai. Santykinai nedideli kiekiai gali būti labai pavojingi, todėl jo negalima nuryti. Tyrėjai, dirbantys su elementu, paprastai taiko apsaugos priemones ir stebi savo radiacijos poveikį, kad išvengtų lygių, galinčių sukelti spindulinę ligą arba ilgalaikę žalą.