Platuma ir ilguma yra matavimai, kuriuos žmonės gali naudoti norėdami sužinoti, kur jie yra Žemėje. Naudodamas labai tikslius prietaisus, asmuo gali tiksliai nustatyti savo vietą coliais, naudodamas platumą ir ilgumą. Platumos ir ilgumos atradimas ir patikslinimas buvo gyvybiškai svarbūs ankstyviesiems navigatoriams, o principai ir toliau naudojami kasdien tiek jūroje, tiek sausumoje. Atrasti tikslias platumos ir ilgumos koordinates šiuolaikinėje eroje taip pat paprasta, kaip įsigyti pasaulinės padėties nustatymo palydovo imtuvą, kuris gali susisiekti su palydovais virš Žemės ir nustatyti jūsų padėtį trikampiu.
Tiek platuma, tiek ilguma turi reikšmės laipsniais. Laipsniai kartais vadinami valandomis ir dar skirstomi į minutes ir sekundes, kad būtų sukurtas itin tikslus koordinačių rinkinys. Žiūrint į koordinačių rinkinį, pirmiausia rašoma platuma, o po to – ilguma. Koordinatės skaitomos iš kairės į dešinę, pradedant laipsnių skaičiumi, po to minutėmis ir sekundėmis. Minutės pažymėtos vienu apostrofu (‘), o sekundės pažymėtos dvigubu apostrofu (“). Pačioje pabaigoje raidė parodys, ar matavimas yra šiaurėje, pietuose, rytuose ar vakaruose.
Platumos linijos buvo nustatytos prieš ilgumą. Kiekviena platumos minutė yra lygi vienai jūrmylei, matuojama kaip 6,076 1,852 pėdos (XNUMX XNUMX metrai). Platuma yra kampinis matas, nurodantis, kiek toli nuo pusiaujo kas nors stovi. Nulinėje platumos laipsnių kažkas stovi ant pusiaujo. Skaičiai didėja, kai žmogus keliauja į šiaurę ar pietus. Platumos linijos gali būti laikomos apskritimais, apkabinančiais Žemės rutulį; didžiausias apskritimas yra ties pusiauju, o mažiausi – ties ašigaliais.
Kelios platumos linijos laikomos pakankamai svarbiomis, kad jas būtų galima pavadinti. Pirmasis yra pusiaujas, esant nuliui laipsnių. Antrasis yra Vėžio ir Ožiaragio atogrąžų regionai, esantys atitinkamai 23° 26′ 21 colio šiaurės ir pietų platumos. Galiausiai, Arkties ir Antarkties apskritimai, esantys 66° 33’ 39 colių šiaurėje ir pietuose. Šios platumos linijos žymi svarbias Žemės paviršiaus ribas, kurios lemia metų laikus ir orus tose srityse, kurias jos kerta.
Ilguma matuoja, kaip toli kas nors yra nuo pagrindinio meridiano, einančio per Grinvičą, Angliją. Pagal susitarimą ilgumos koordinatė rodo, ar ji yra į rytus ar į vakarus. Kai kuriose šalyse minuso ženklas prieš ilgumos koordinatę rodo, kad ji yra Vakaruose, o pliuso ženklas rodo rytus. Tačiau dėl to kilo tam tikra painiava, todėl dauguma žmonių žymi rytų arba vakarų ilgumos linijas E arba W po koordinačių.
Skirtingai nuo platumos, fizinis atstumas, kurį matuoja ilgumos linija, skiriasi priklausomai nuo stebėtojo platumos. Kažkas, esantis nulinėje platumoje, būtų maždaug šešiasdešimt devynių jūrmylių (111 kilometrų) atstumu nuo pagrindinio dienovidinio vienu ilgumos laipsniu, o kažkas, esantis ašigalyje, būtų nutolęs nulį jūrmylių nuo pagrindinio dienovidinio esant bet kokiam laipsniui. ilguma, nes linijos susikerta ties ašigaliais.