Optinė spinduliuotė reiškia elektromagnetinės spinduliuotės spektrą, kurio bangos ilgis yra nuo 100 nanometrų (nm) iki 1 milimetro (mm), kurį sudaro infraraudonoji spinduliuotė, matoma šviesa ir ultravioletinė spinduliuotė. Spinduliuotė, kurios bangos ilgis yra apatinėje dalyje, nuo 100 nm iki 400 nm, priskiriama ultravioletinei spinduliuotei, o spinduliuotė nuo 400 nm iki 800 nm reiškia matomą šviesą, kurią galima pamatyti žmogaus akimis. Teigiama, kad šviesos bangos ilgiai, viršijantys šį lygį, nuo 800 nm iki 1 mm, priklauso infraraudonosios spinduliuotės juostai. Nors ultravioletinė ir infraraudonoji spinduliuotė yra nematoma žmogaus akiai, ją veikia, priklausomai nuo ekspozicijos trukmės, todėl kuriant dirbtinio apšvietimo įrenginius svarbu gerai suprasti optinę spinduliuotę.
Net žmogaus sukurta šviesa yra optinės spinduliuotės šaltinis, nesvarbu, ar ji skleidžia matomą ar nematomą šviesą. Televizijos ir kompiuterių ekranai, koncertinės lempos, suvirinimo lempos ir įdegio lempos yra tik keletas įrenginių, kuriuos žmonės naudoja nuolat. Žinodami skleidžiamos šviesos rūšį ir poveikio trukmę, labai svarbu nustatyti, ar naudojant tuos įrenginius kyla optinių pavojų. 2002 m. Europos Parlamentas ir Taryba paskelbė Dirbtinės optinės spinduliuotės direktyvą, apibrėžiančią optinę spinduliuotę ir pabrėžiančią minimalius saugos ir sveikatos reikalavimus žmonėms, savo darbo aplinkoje dirbantiems su tokio tipo spinduliuote. Ši direktyva netaikoma tam tikroms spinduliuotės rūšims, pvz., saulės šviesai, mikrobangoms, radijo bangoms ir rentgeno spinduliams.
Įvairios spinduliuotės rūšys yra naudingos arba žalingos žmogaus sveikatai, priklausomai nuo poveikio trukmės. Pavyzdžiui, saulės lempas, skleidžiančias ultravioletinę spinduliuotę, daugelis naudoja, kad įdegtų per nustatytą laiką. Tačiau per didelis ultravioletinių spindulių poveikis dėl dirbtinės šviesos ar natūralios saulės gali sukelti odos pažeidimus ir priešlaikinį odos senėjimą; kenkia ir ilgalaikis infraraudonųjų spindulių poveikis. Nors dauguma darbo aplinkoje naudojamų šviesos šaltinių nekelia jokios optinės spinduliuotės pavojaus darbuotojams, svarbu, kad projektuojantys šią aplinką žinotų apie riziką ir nepamirštų poveikio ribinių verčių.
Kai kurios pramonės šakos, kuriose naudojami specializuoti šviesos šaltiniai, yra pramoniniai lazeriai, suvirinimas ir metalo apdirbimas bei televizijos studijų apšvietimas. Kitos sritys apima ultravioletines kietėjimo lempas, scenos apšvietimą ir įdegio šviesas. Nors direktyva visų pirma buvo sukurta siekiant apsaugoti darbuotojus nuo pernelyg didelės spinduliuotės ir laiku nustatyti nepageidaujamą poveikį sveikatai, joje taip pat siekiama užkirsti kelią bet kokiam ilgalaikiam pavojui sveikatai dėl reguliaraus poveikio. Darbdaviai turi atlikti rizikos vertinimus, atitinkančius direktyvą, ir naudoti veiksmų planus, kuriuose būtų numatytos įvairios priemonės, užtikrinančios, kad poveikio ribinės vertės nebūtų viršytos.