Einšteinas yra metalinis cheminis elementas, klasifikuojamas periodinės elementų lentelės aktinidų serijoje. Šio elemento gamtoje nerandama, todėl dauguma žmonių niekada nebendraus su juo ar vienu iš jo izotopų. Mokslininkai sintezuoja nedidelius einšteino kiekius moksliniams tyrimams apšvitindami plutonį metus laiko; dėl šio elemento retumo jis itin brangus. Einsteinis taip pat gaminamas kaip šalutinis termobranduolinių sprogimų produktas, todėl jis pirmiausia buvo atrastas.
Šis elementas priklauso elementų grupei, kuri bendrai vadinama transuraniniais elementais. Transuraninių elementų atominis skaičius yra didesnis nei urano, ir jie turi daug bendrų bruožų, įskaitant ypatingą nestabilumą, reaktyvumą ir radioaktyvumą. Dauguma transuraninių elementų neatsiranda natūraliai, todėl jie turi būti gaminami sintetiniu būdu laboratorijoje; Kadangi šis procesas yra brangus ir kruopštus, komerciniais tikslais šie elementai retai naudojami.
Mokslininkams pavyko nustatyti keletą einšteino izotopų, kurie naudojami teoriniuose tyrimuose. Manoma, kad grynas elementas yra sidabriškai baltos spalvos, nors tai nebuvo patvirtinta, ir mažai žinoma apie jo chemines savybes, nors manoma, kad jos yra panašios į kitus aktinidus. Jo atominis skaičius yra 99, o elementas identifikuojamas simboliu Es periodinėje elementų lentelėje.
Nuopelnas už einšteino atradimą paprastai skiriamas Alberto Ghiorso, Kalifornijos universiteto Berklio tyrėjui, kuris nustatė keletą aktinidų elementų. Ghiorso atrado einšteiną 1952 m., kai šukavo per termobranduolinių bandymų liekanas Ramiojo vandenyno pietuose, o atradimas buvo slepiamas iki 1955 m., nes buvo susirūpinta dėl galimo einšteino ginklavimo; Los Alamos nacionalinė laboratorija ir Argonne nacionalinė laboratorija taip pat dalyvavo atrandant ir aprašant šį elementą, pavadintą garsaus mokslininko Alberto Einšteino vardu.
Kaip ir kiti transuraniniai elementai, einsteinis teoriškai kelia pavojų sveikatai, nes jis ir jo izotopai yra radioaktyvūs. Žmonės, dirbantys su elementu, laikosi atsargių atsargumo priemonių, kad sumažintų poveikį, o elementas naudojamas tokiais mažais kiekiais, kad ši rizika yra gana maža. Mažai tikėtina, kad vidutiniai asmenys bus veikiami einšteino; jei taip, jie turi nerimauti dėl didesnių dalykų, nes labiausiai tikėtinas poveikio šaltinis yra termobranduolinis sprogimas.