Fermis yra metalinis cheminis elementas, priskirtas prie aktinidų serijos periodinėje elementų lentelėje. Tai taip pat žinomas kaip transuraninis elementas, o tai reiškia, kad jo atominis skaičius yra didesnis nei urano. Transuraniniai elementai turi daug įdomių bruožų, tačiau ryškiausias jų bruožas yra jų ypatingas nestabilumas. Šie elementai yra labai reaktyvūs ir jų pusinės eliminacijos laikas yra labai trumpas, todėl gamtoje jie randami retai, jei apskritai. Dėl to juos labai sunku studijuoti, nes juos sunku gauti, o kai jų yra, paprastai būna tik labai mažais kiekiais.
Šio elemento cheminės savybės iš tikrųjų nėra žinomos, nors manoma, kad jis turi bendrų bruožų su kitais aktinidais. Mokslininkams pavyko dirbtinai sukurti tik labai mažus fermio kiekius, todėl, nors elemento egzistavimas buvo įrodytas, apie jį žinoma nedaug. Jis tikrai labai radioaktyvus, o 10 fermio izotopų buvo identifikuoti bombarduojant plutonį neutronais. Periodinėje elementų lentelėje fermį galite rasti atominiu numeriu 100; elemento simbolis yra Fm.
Pirmą kartą šį elementą 1952 m. nustatė Albertas Ghiorso ir fizikų komanda, tyrę likučius, paliktus po atominių bombų sprogimų Ramiojo vandenyno pietuose. Šie bandomieji sprogimai atskleidė daug apie tokių prietaisų prigimtį ir jų šalutinius produktus. Fermio atradimas iš tikrųjų buvo laikomas paslaptyje iki 1955 m., dėl Šaltojo karo; vyriausybės pareigūnai bijojo, kad sovietai gali panaudoti šį elementą kaip potencialų ginklą.
Ghiorso ir jo komanda buvo suteikta garbė pavadinti savo atradimą sutartinai, ir jie pasirinko jį pavadinti Enrico Fermi, žymaus italų fiziko, mirusio 1954 m., vardu. Fermis daug dirbo su reakcijomis, kurios buvo panaudotos sintezei. fermium laboratorijoje, todėl toks pavadinimas ypač tinkamas. Elementas taip pat trumpam perėjo į centuriumą, nurodant jo atominį numerį, tačiau vėliau šio pavadinimo buvo atsisakyta.
Kaip ir kiti radioaktyvūs elementai, fermis gali kelti pavojų sveikatai. Tačiau kadangi elementas yra toks retas, daugumai žmonių ši rizika nekelia nerimo. Saujelė žmonių, kurie dirba su tokiais elementais kaip fermis ir jų izotopais, turi specialų mokymą dirbti su radioaktyviosiomis medžiagomis, kad užtikrintų, jog jų darbas būtų saugus.