Seisminė inversija yra metodas, kurį geologinis tyrinėtojas gali naudoti, kad sužinotų daugiau apie darinio, ypač naftos ar dujų telkinio, esančio po žemės paviršiumi, savybes. Geologai tai daro kaip bendro geologinio tyrimo dalį, kur jie surenka kuo daugiau informacijos apie tikslinę sritį. Ši informacija padeda jiems nuspręsti, ar rezervuaras būtų pakankamai pelningas, kad būtų galima nuleisti plėtros lėšas, ar jį reikėtų palikti ramybėje, nes išlaidos būtų per didelės.
Seisminės inversijos tyrime geologas pradeda nuo seisminio tyrimo. Ji perduoda garso bangas per palūkanų indėlį, naudodama didelius vibruojančius prietaisus arba dinamitą, ir įrašo išvestį. Bangų judėjimas per formaciją gali suteikti svarbios informacijos apie jo charakteristikas, o pats seisminis tyrimas taps bendros ataskaitos apie vietą dalimi. Dažnai neapdoroti duomenys įtraukiami į ataskaitą skaitytojų labui.
Norėdami atlikti seisminę inversiją, geologas iš esmės sprendžia atgal, klausdamas, kokios formacijos sukeltų tokį rezultatą. Yra daug informacijos apie įvairius uolienų tipus ir jų charakteristikas, o kompiuterinė programa gali atlikti seisminį tyrimą pasitelkdama kai kurias lygtis, kad gautų seisminės inversijos išvestį. Šis procesas taip pat gali apimti panašių formacijų tipų ir žinomų duomenų apie regioną peržiūrą, kad rezultatai būtų kuo tikslesni.
Kiti įrankiai, galintys padėti atlikti seisminę inversiją, yra bandymo šuliniai ir įvairūs mėginių iš vietovės bandymai. Tikslas yra surinkti informaciją iš kelių šaltinių. Tai leis geologui patikrinti seisminės inversijos tyrimo atliktus darbus. Jei jis tiksliai sumodeliavo struktūrą, visi duomenys turėtų atitikti modelį. Jei jis to nepadarė, atsiras nuokrypių, kurių negalima paaiškinti, ir jis turi atsekti darbą, kad išsiaiškintų, kas nutiko.
Didelės naftos ir dujų įmonės turi savo geologijos komandas, kurios gali atlikti savo darbdavių vidines apklausas. Mažesnės įmonės gali samdyti nepriklausomus rangovus, kad jie apžiūrėtų vietą ir atliktų tokius bandymus kaip seisminės inversijos tyrimas. Surinkta informacija paprastai yra nuosavybės teise, nors bendrovė gali aptarti kai kurias detales metinėse ataskaitose investuotojams, kad pagrįstų investicinius sprendimus. Panašius tyrimus valstybinėse žemėse gali atlikti vyriausybinės įstaigos, o su jų rezultatais gali susipažinti kiekvienas norintis visuomenės narys.