Klimato žemėlapis vaizduoja klimato pokyčius geografinėje vietovėje. Jis gali apimti visą planetą, vieną žemyną arba mažesnį regioną. Klimato žemėlapiuose gali būti rodomas bendras klimatas pagal klasifikavimo sistemą, pagrįstą vidurkiais arba vienu veiksniu, pvz., temperatūra arba krituliais. Jie taip pat gali parodyti sezoninius svyravimus, prognozuojamus ateities klimatus arba praeities klimato rekonstrukcijas.
Norint sukurti pasaulio klimato žemėlapį, apibrėžiantį skirtingus klimato regionus, galima naudoti įvairias klimato klasifikavimo sistemas, tačiau plačiausiai naudojamą metodą XX a. pradžioje sukūrė vokiečių ir rusų klimatologas Wladimiras Koppenas. Jis pagrįstas vidutine metine ir mėnesio temperatūra bei kritulių kiekiu, o susidarę regionai glaudžiai koreliuoja su augmenijos zonomis. Šią sistemą dažnai keisdavo pats Koppenas, o vėliau ir kiti.
Koppen sistema skirsto klimatą į penkias pagrindines kategorijas, žymimas didžiosiomis raidėmis nuo A iki E. „A“ reiškia drėgną atogrąžų klimatą su aukšta temperatūra ir dideliu kritulių kiekiu ištisus metus; „B“ yra sausas klimatas, kai ištisus metus iškrenta mažai kritulių, suskirstytas į „S“ tipą, kuris yra pusiau sausas, ir „W“ tipą, kuris yra sausas; „C“ – drėgnas vidutinių platumų klimatas; „D“ yra žemyninis klimatas su palyginti mažai kritulių ir dideliais sezoniniais temperatūros svyravimais, o „E“ yra poliarinis klimatas su žema temperatūra ištisus metus. Kartais pridedama „H“ kategorija, nurodanti aukštumų klimatą, kuri taikoma aukštų kalnų regionams, pavyzdžiui, Himalajams.
Antroji mažoji raidė buvo pridėta, kad būtų sukurtos subkategorijos pagal sezoninį kritulių modelį, pavyzdžiui, „s“ reiškia sausą vasaros sezoną. Ne visos šios subkategorijos taikomos kiekvienam pagrindiniam klimato tipui. Buvo pridėta trečioji mažoji raidė, siekiant toliau suskirstyti kai kurias klimato kategorijas pagal sezoninius temperatūros modelius, pavyzdžiui, „a“ reiškia karštą vasarą, kai vidutinė temperatūra viršija 72 °C (22 °F). Vėlgi, ne visi jie tinka kiekvienam klimato tipui. Iš viso ši sistema sukuria 30 klimato tipų, kuriuos klimato regionų žemėlapyje galima pavaizduoti skirtingomis spalvomis.
Konkrečius metų laikus galima iliustruoti klimato žemėlapyje, kuriame, pavyzdžiui, rodomas temperatūros ar kritulių kintamumas per metus. Galima nubrėžti linijas, jungiančias taškus, turinčius vienodą tam tikro faktoriaus reikšmę, kad būtų sudarytas „kontūrinis“ žemėlapis, rodantis aukštas ir žemas šio faktoriaus sritis. Pavyzdžiui, linijos, jungiančios vienodos temperatūros taškus, vadinamos izotermomis, todėl žemėlapis su izotermomis gali iš pirmo žvilgsnio parodyti temperatūros pokyčius regione arba visoje planetoje. Įvairių metų laikų žemėlapių serija gali iliustruoti sezoninius pokyčius.
Susirūpinimas dėl klimato kaitos paskatino sukurti klimato žemėlapius, rodančius galimą būsimą klimatą. Šiose prognozėse remiamasi apskaičiuotu bendru temperatūros padidėjimu, kuris atsirastų dėl įvairių anglies dioksido gamybos lygių. Viename iš tokių žemėlapių pavaizduotas bendras pasaulinės temperatūros kilimo 39.2 °F (4 °C) poveikis. Manoma, kad temperatūra sausumoje kiltų labiau nei vandenynuose, o aukštosiose platumose temperatūra kiltų labiau nei žemose platumose. Šie žemėlapiai taip pat gali iliustruoti besikeičiančią geografiją dėl jūros lygio kilimo.
Galima atkurti praeities klimatą naudojant iškastinius ir kitus įrodymus. Pavyzdžiui, žiedadulkių grūdų analizė senoviniuose dirvožemio mėginiuose gali parodyti augmenijos tipus, buvusius dirvožemio formavimosi metu, o tai gerai parodo klimato tipą iki kelių dešimčių tūkstančių metų. Grįžtant į praeitį, iškastiniai augalų liekanų įrodymai, apledėjimo pavyzdžiai, rodantys šaltą klimatą, arba vėjo erozija, rodantis sausą klimatą, gali suteikti informacijos apie šimtus milijonų metų senumo klimatą, o tai leidžia sudaryti praeities klimato žemėlapius. sukurtas.
Netgi buvo sukurti Marso planetos klimato žemėlapiai. Jie yra daug paprastesni nei žemėlapiai, iliustruojantys Žemės klimatą, nes nėra vandenynų ir kritulių. Nepaisant to, informacija apie topografiją, albedo, ledo buvimą ir vėjo greičio bei krypties įrodymus kartu su platuma leido sudaryti pakankamai išsamų Marso paviršiaus klimato žemėlapį.