Biologiniai veiksniai yra virusai, bakterijos ir grybeliai, kurie gali būti naudojami biologiniame kare ar bioterorizme. Daugybė infekcinių agentų gali būti panaudoti kaip biologiniai agentai, o kelios šalys vykdė plačias tyrimų programas, siekdamos nustatyti tokius sukėlėjus ir sukurti reagavimo į biologinius išpuolius metodus. Kaip ir branduoliniai ginklai bei cheminės medžiagos, biologiniai agentai laikomi masinio naikinimo ginklais.
Biologinį agentą nuo įprasto infekcinio ar ligas sukeliančio organizmo išskiria keletas požymių. Biologinės medžiagos dažnai yra mirtinos ir yra labai veiksmingos, net ir nedideliais kiekiais. Juos taip pat labai sunku nužudyti ir jie gali plačiai ir greitai pasklisti didelėje teritorijoje. Jie gali veikti įvairiais būdais. Kai kurie išskiria toksinus, kurie žudo žmones ir gyvūnus, o kiti tam tikru būdu atakuoja kūną, sukeldami nervų sistemos pažeidimus, ūminį kraujavimą, plaučių sutrikimus, viduriavimą ir kitus simptomus.
Susirūpinimą kelia nemažai biologinių veiksnių. Pirma, biologinių organizmų išsiskyrimą labai sunku kontroliuoti. Pavyzdžiui, jei teroristas paleido juodligę vienoje šalyje, ji gali greitai išplisti į kaimyninius regionus arba būti dar toliau nunešta reaktyviniu srautu. Biologiniai veiksniai taip pat neskiria civilių, kareivių, draugų ir priešų ir gali sukelti rimtą ilgalaikę žalą, pavyzdžiui, užteršti žemę ir vandens kelius.
Daugelis šalių pasirašė sutartis, kuriose jos sutiko susilaikyti nuo biologinių agentų naudojimo karo metu ir sunaikinti tokių agentų atsargas. Tačiau daugelyje šalių vis dar klesti biologinių veiksnių tyrimų programos, remiantis argumentu, kad žmonės turi būti pasirengę tyčia ar netyčia paleisti biologinį veiksnį. Kai kurių programų saugumas ir saugumas buvo suabejoti, ypač po to, kai XX amžiaus pabaigoje buvo atskleista apie pavogtą biologinę medžiagą, gautą iš laboratorijų Rusijoje.
Nors tarptautinė bendruomenė sutiko, kad biologinių agentų naudojimas turi būti uždraustas, teroristai tokio susitarimo nepasirašė, ir tai kelia didelį susirūpinimą. Kai kuriuos biologinius veiksnius labai lengva gauti ir auginti, o laboratorijos visame pasaulyje laisvai tiekia biologines medžiagas tyrimams. Dėl to teroristai gali nesunkiai surengti ataką su biologiniais agentais pasirinktame tiksliniame regione. Kovos su terorizmu programos visame pasaulyje turi specialius padalinius, skirtus stebėti įvairių potencialiai pavojingų organizmų pardavimą, be to, šios programos tikrina laboratorijų saugą teisėtose laboratorijose ir atlieka įprastinę biologinių veiksnių patikrą žmonėms ir prekėms, kurios kerta tarptautines sienas.