Saulės energijos efektyvumas tikrai lenkia elektros energiją, jei pirkėjas gali sau leisti didesnes išankstines išlaidas. Pavyzdžiui, daugelis namų savininkų, ieškančių naujo šildytuvo, nenori mokėti penkis kartus daugiau pinigų už saulės sistemą, kai elektriniai šildytuvai yra daug pigesni. Tačiau ilgalaikėje perspektyvoje saulės energija yra daug efektyvesnė nei elektra. Laikui bėgant, sumokėjus pradines išlaidas, naudojant saulės energiją sutaupoma daugiau pinigų ir taupoma energija.
Elektros pranašumas yra jos prieinamumas. Kai kuriems saulės energijos produktams, kad jie veiktų, reikia saulės šviesos. Debesuotomis dienomis ir debesuotuose pasaulio regionuose saulės energija negali būti suskaičiuojama taip dažnai, kaip saulėtame, karštame klimate. Be to, norint panaudoti saulės šilumą ir tiekti energiją, paprastai reikia didelių paviršių. Nepaisant to, saulės technologijos tampa vis pažangesnės ir susiduria su iššūkiais. Saulės energija išlieka švaresnis šaltinis ir ilgainiui yra pigesnis.
Šiandieninė ekonomika sudaro palankią aplinką pereiti nuo elektros prie saulės energijos. JAV galimi federaliniai mokesčių kreditai, taip pat įvairios komunalinių paslaugų nuolaidos ir grąžinimai pagal valstiją ar šalį. Mėnesinis energijos suvartojimo ir sąskaitų palyginimas įrodo, kad įdiegus saulės sistemą galima sutaupyti daug.
Namų savininkai turi daugybę saulės energijos pasirinkimų šildymo, vėsinimo ir karšto vandens sistemoms. Vidaus patalpų šildymas ir vėsinimas sunaudoja daugiau energijos nei bet kuri kita namų dalis. Aktyvus saulės šildymas apima skysčio arba oro šildymą kolektoriaus įrenginyje. Pasyvus šildymas ir vėsinimas naudojasi pastato projektavimo pranašumais, kad būtų galima kontroliuoti temperatūrą. Saulės šiluma taip pat gali generuoti energiją aušinimo sistemai.
Šildomo vandens gamyba taip pat yra didelė sąnauda, nors energijos reikia mažiau nei oro šildymui ir vėsinimui. Saulės karšto vandens šildytuvai palaipsniui mažėja. Saulės energijos efektyvumą galima pasiekti naudojant aktyvią arba pasyvią saulės vandens šildymo sistemą. Iš esmės saulės šiluma surenkama saulės kolektoriuose ir sušildo vandenį akumuliacinėse talpose. Aktyvios sistemos naudoja siurblius; pasyviosios sistemos to nedaro.
Įmonės visame pasaulyje mano, kad saulės energijos efektyvumas yra būdas sutaupyti pinigų ir parodyti rūpestį aplinkai. Didelio biurų pastato saulės veidrodžiai gali šildyti vandens vamzdžius ir vėsinti orą vidaus erdvėse. Kai kurios korporacijos naudojasi mažesnėmis veiklos sąnaudomis naudodamos saulės energijos efektyvumą. Naudodamos saulės energiją kaip alternatyvų energijos šaltinį, pasaulio šalys mažiau priklauso nuo kitų kuro rūšių, kartu saugodamos oro kokybę. Įgyvendinant saulės energijos efektyvumo tikslus, taip pat daugėja darbo vietų, nes saulės energijos gaminiams gaminti, montuoti ir prižiūrėti reikalingi kvalifikuoti darbuotojai.