Atominės absorbcijos spektroskopija yra metodas, naudojamas nustatyti, kokių mineralų ar metalų yra skystoje ar kietoje medžiagoje. Į pavyzdį nukreipiamas šviesos šaltinis ir išmatuojama tos šviesos sugertis bei palyginama su žinomais įvairių metalų sugerties spektrais. Kiekvienas elementas turi unikalų spektrą, kuris atsiranda, kai jis šildomas arba sugeria šviesą.
Naudojant atominės absorbcijos spektroskopiją, metalo ar mineralo kiekis mėginyje neturi reikšmės. Naudojant šį metodą galima nustatyti net pėdsakus. Kuo daugiau metalo yra mėginyje, tuo didesnė bus aptikta absorbcija. Dažniausiai šiuo metodu identifikuojami metalai yra geležis, aliuminis, varis ir švinas, tačiau galima atpažinti bet kurį elementą.
Liepsnos atominės absorbcijos spektroskopijoje mašina susideda iš kelių dalių. Norimas šviesos bangos ilgis gaunamas iš tuščiavidurės katodo lempos, kuri šviečia tiesiai į pavyzdį. Purkštuvas paima skysčio mėginį ir sukuria rūką, kuris pučiamas į liepsną. Liepsnos šiluma išskiria atskirus elementus, kurie vėliau sugeria šviesą. Tada monochromatorius išfiltruoja nepageidaujamas spektro linijas, o fotodaugiklis nustato vykstančios absorbcijos kiekį.
Naudojant skirtingas tuščiavidurio katodo lempas su įvairaus šviesos bangos ilgiais, atominės sugerties spektroskopija gali vienu metu identifikuoti kelis elementus. Tokiu atveju jie būtų izoliuoti monochromatoriuje, o fotodaugiklis parodytų kiekvieno bangos ilgio sugerties dydį.
Krosnies atominės absorbcijos spektroskopija yra panaši į liepsnos atominės absorbcijos spektroskopiją. Vietoj to, kad mėginys būtų purškiamas į atvirą liepsną, mėginio lašas kaitinamas grafito krosnyje. Krosnis šildoma elektros srove, o izoliuojama dujomis, dažniausiai argonu.
Atliekant atominės sugerties spektroskopiją, reikia užtikrinti, kad tuščiavidurės katodo lempos spindulys būtų išlygintas tiesiai su mėginiu. Jei spindulys nenukreiptas į mėginį, sugerties skaičiai nebus tikslūs, o mėginio komponentai gali būti neaptikti. Mašinos kalibravimas prieš naudojant tikrąjį mėginį gali išvengti šios problemos.
Yra keletas atominės absorbcijos spektroskopijos pritaikymų. Jis dažnai naudojamas vandens mėginiuose esantiems mineralams ir metalams, pvz., gyvsidabriui, nustatyti. Jis taip pat gali būti naudojamas aptikti švino buvimą kasdieniuose gaminiuose, pavyzdžiui, dažuose.