Biologijoje domenas yra aukščiausia įmanoma organizmų klasifikacija. Pagal šiuolaikinę sistemą, vadinamą trijų domenų sistema, kurią 1990 m. sukūrė Carl Woese, yra trys: eukariotai (eukariotai), archeja ir bakterijos. Senesnės sistemos apima dviejų imperijų sistemą, Prokariota ir Eukariota, ir šešių karalystės sistemą, kurioje yra Protista, Archaebacteria, Eubacteria, Fungi, Plantae ir Animalia. Remdamiesi genetine analize ir kruopščiais argumentais, dauguma mokslininkų sutiko, kad dabartinė sistema geriausiai klasifikuoja gyvybės įvairovę.
Woese sistema buvo giriama už tai, kad pabrėžia mikrobų įvairovę ir pripažįsta esminius archejų ir bakterijų skirtumus, kurių pakanka, kad būtų galima juos priskirti skirtingoms sritims. Teigiama, kad dviejų imperijų sistema nepaiso šių skirtumų, o šešių karalysčių sistema per daug pabrėžia grybų, augalų ir gyvūnų, kurie visi yra eukariotai, sudaryti iš sudėtingų ląstelių su organelėmis ir branduoliais, išskirtinumą. Visi daugialąsčiai gyvūnai yra eukariotai.
Svarbiausias viso gyvenimo padalijimas yra tarp prokariotų arba paprastų ląstelių ir eukariotų arba sudėtingų ląstelių. Dėl 16S rRNR genų skirtumų tarp prokariotų jie buvo suskirstyti į archėjos ir bakterijų grupes, o kiti genetiniai kontrastai aiškiai parodo skirtumą tarp šių grupių ir eukariotų.
Šiuo metu nežinoma, kuri sritis yra seniausia organizmų giminė pasaulyje, nors naujausi įrodymai rodo, kad yra archea. Kalbant apie biomasę, daugiausia yra bakterijų, greičiausiai po jų seka archėjos, tada eukariotai. Jei bakterijos ir archėjos išnyktų, eukariotai greičiausiai išnyktų, nes dauguma eukariotų yra labai priklausomi nuo šių kitų organizmų maisto ar simbiotinės sąveikos, pavyzdžiui, azoto fiksavimo, atžvilgiu. Žmonėms simbiotinės skrandžio bakterijos yra būtinos sudėtingiems angliavandeniams skaidyti.
Archaea yra naujausia pripažinta grupė, identifikuota kaip atskira 1977 m. Iš pradžių šie organizmai buvo aptikti ekstremaliose aplinkose, pvz., Jeloustouno parko karštosiose versmėse, tačiau nuo to laiko buvo aptikta praktiškai visur. Archaea apima keletą įspūdingiausių ekstremofilų, ty organizmus, kurie klesti esant ekstremalioms temperatūroms, rūgštingumui, slėgiui, cukraus koncentracijai, deguonies trūkumui ar kitiems kintamiesiems.