Perihelis yra taškas Žemės orbitoje, kur jis yra arčiausiai Saulės. Priešingybė vadinama afeliu, kur Žemė nutolsta labiausiai. Perihelio metu Saulės šviesa būna intensyvesnė dėl padidėjusio artumo. Šis įvykis paprastai įvyksta sausio mėnesį, praėjus kelioms savaitėms po žiemos saulėgrįžos šiauriniame pusrutulyje. Nors gali atrodyti, kad visiems turėtų būti vasara, kai Žemė yra arti Saulės, sezonus lemia planetos posvyris, o ne jos vieta erdvėje.
Skirtumas tarp perihelio ir afelio nėra didelis, atsižvelgiant į likusios erdvės mastelį. Perihelyje Žemė yra beveik 92 milijonų mylių (apie 147.5 milijono kilometrų) atstumu nuo Saulės, o afelyje ji nutolusi beveik 95 milijonus mylių (apie 152.6 milijono kilometrų). Šie palyginti nedideli atstumai yra beveik apskritos Žemės orbitos aplink Saulę rezultatas; Moksliniu požiūriu sakoma, kad jis turi „mažą ekscentriškumą“, skirtingai nuo planetų, tokių kaip Plutonas, kurių elipsės orbitos yra daug perdėtos.
Pasimatymai gali keistis iš metų į metus, nes Žemės orbita aplink Saulę neužtrunka tiksliai 365 dienų. Mokslininkai gali apskaičiuoti tikslią perihelio datą ir laiką naudodami nuspėjamąsias formules ir kalendoriaus koregavimus, pavyzdžiui, keliamuosius metus. Periodiškai jiems gali tekti pridėti keliamųjų sekundžių ar kitų laiko vienetų, kad būtų kompensuojami nedideli svyravimai, kurie gali padidėti per ilgą laiką. Jie taip pat gali naudoti šią informaciją ekstrapoliuodami atgal, kad nustatytų perihelio datą įvairiuose istorijos taškuose.
Tyrėjai gali naudoti įvairius įrankius, norėdami išmatuoti atstumą perihelyje ir nustatyti šviesos intensyvumą Žemės paviršiuje šiuo laikotarpiu. Taisyklinga Žemės orbita yra viena iš priežasčių, kodėl augalas yra tinkamas gyventi, nes judėdamas aplink Saulę jis nepatiria kraštutinumų. Metų laikai atsiranda dėl planetos nuokrypio nuo centro, tačiau jie išlieka palyginti švelnūs. Planetose, turinčiose panašias orbitines charakteristikas, taip pat gali būti gyvybės, todėl kartais astronomai jos gali ieškoti.
Stebėtojai Žemėje gali nepastebėti labai daug skirtumų perihelio ir afelio metu. Saulės dydis atrodytų toks pat tiems, kurie naudojo įrankius, kad galėtų ją saugiai žiūrėti, pavyzdžiui, stipriai filtruotoms kameroms. Nors Saulės šviesa yra intensyvesnė, skirtumas nėra pakankamai didelis, kad žmonės galėtų pastebėti žemėje be specializuotų įrankių.