Rigelis yra ryškiausia žvaigždė Oriono žvaigždyne, kur ji sudaro Oriono „kairiąją pėdą“ (dešinėje iš Žemės perspektyvos). Tai šeštoji pagal ryškumą žvaigždė naktiniame danguje. Jo pavadinimas kilęs iš arabiško žodžio Riǧl Ǧawza al-Yusra, kuris reiškia „Centrinio kairiojo pėda“. Užuot vadinęs žvaigždyną „Orionu“, arabų pasaulis pavadino jį „Centriniu“.
Žvaigždė yra melsvai balta supermilžinė žvaigždė, turinti 17 saulės masių medžiagos, šviečiančia 40,000 70 kartų didesniu nei Saulės šviesa. Kadangi jis yra supermilžinas, jo skersmuo yra maždaug 700 saulės spindulių arba maždaug trečdalis atstumo nuo Saulės iki Žemės. Įsikūręs nuo 900 iki 3,300 šviesmečių nuo Žemės (astronomai tiksliai nežino), Rigelis yra ryškiausia žvaigždė Paukščių tako dalyje netoli Žemės. Kita ryškiausia žvaigždė Denebas yra už XNUMX šviesmečių. Rigelis danguje yra glaudžiai susilyginęs su Oriono ūku, vienu iš vienintelių plika akimi matomų ūkų, nors iš tikrųjų jis yra dvigubai toliau nuo Žemės.
Rigelio ryškumas yra pakankamai intensyvus, kad šalia jo apšviestų įvairūs dulkių debesys, pavyzdžiui, garsusis Raganos galvos ūkas, esantis už 1,000 šviesmečių. Kaip ir daugelis visatos žvaigždžių, tai yra sistemos, turinčios daugiau nei vieną žvaigždę, dalis – dauguma žmonių žino, kad tai yra Rigelis A, o Rigelis B naudojamas apibūdinti porą pagrindinės sekos žvaigždžių, kurios sukasi aplink ją 2200 atstumu. AU. Kadangi Rigel A yra daug ryškesnis, jis vadinamas „pirmine“ žvaigžde, o du Rigel B komponentai yra „antriniai“.
Žvaigždę supa išmetamų dujų debesis. Tai yra daugelyje supermilžinių žvaigždžių, o tai yra jų mažo tankio ir aukštos šerdies temperatūros bei saulės vėjo šalutinis poveikis.