Jėgos keitiklis išmatuotas jėgas, atspindinčias jėgą, svorį ir slėgį, paverčia perduodamais išvesties signalais. Šie signalai gali būti siunčiami į indikatorius, valdiklius arba duomenų rinkimo sistemas, prijungtas prie kompiuterių. Dauguma jėgos keitiklių turi analoginius arba skaitmeninius elektroninius, pneumatinius arba hidraulinius išėjimus, atsižvelgiant į taikymo poreikius. Jėgos keitiklis gali būti toks mažas kaip smeigtuko galva ir matuoti tik gramą jėgos (1/28 uncijos) arba tokio dydžio kaip tilto kolona, sverianti šimtus tonų (1 tona lygi 2000 svarų arba 909 kilogramams). .
Ankstyvieji jėgos keitikliai buvo hidrauliniai. Cilindrai, silfonai ar diafragmos jėgas pavertė slėgio signalais, kurie buvo nuskaityti indikatoriaus matuokliais. Hidraulikos pranašumas yra tas, kad skirtingose tos pačios linijos vietose esantys indikatoriniai matuokliai leido keliems žmonėms gauti ir naudoti informaciją vienu metu. Kitas dalykas, kad hidraulika yra sandarios sistemos, todėl jos paprastai yra tvirtos, patikimos ir nepralaidžios vandeniui bei kitiems teršalams.
Vėliau pradėtos naudoti jėgos keitiklių sistemos su pneumatiniais išėjimais, kurios leido lengvai integruoti į pneumatines procesų valdymo sistemas, naudojant universalią 3-15 psi išvesties tvarką. Daugelis hidraulinių sistemų naudotojų tik sumontavo pneumatinį slėgio siųstuvą hidrauliniuose vamzdeliuose iš jau esančio hidraulinio jėgos keitiklio. Pneumatiniai jėgos keitikliai taip pat buvo plačiai naudojami tiesiogiai valdyti popieriaus pramonės valcavimo mašinų apvijų įtempimo stabdžius.
Nuo šeštojo dešimtmečio įtempimo matuoklio jutiklių meno pažanga pakeitė jėgų matavimo būdą. Jutimo elementas buvo pagrįstas ryšiu tarp elektrinės varžos ir laidžios gijos vielos, folijos ar plonos plėvelės pailgėjimo, sukimo ar kitokio fizinio iškraipymo iš įprastos ramybės padėties. Kai šie laidininkai buvo sujungti su sijomis, kaiščiais, velenais ar plokštėmis, jie leido įdiegti labai tikslias, kartojamas ir tvirtas jėgos keitiklių sistemas, vadinamas apkrovos elementais. Jie būtų taikomi visose žmonių verslo srityse – nuo pramonės ir prekybos iki transporto, sveikatos priežiūros, mokslinių tyrimų ir asmeninės elektronikos. Jie naudojami svėrimo dėžėse, svarstyklėse ir medicininiams matavimams, pavyzdžiui, kraujospūdžiui.
Jėgos keitiklių sistemos, pagrįstos deformacijos matuoklio jutikliais arba apkrovos elementais, paprastai yra nebrangios. Tai apima jutiklio įtampos sužadinimą ir balansavimo tiltelio grandinę, stiprintuvo sekciją, mastelio keitimą ir išvesties kondicionavimo elektroniką. Analoginiai išėjimai gali svyruoti nuo nuolatinės srovės (DC) įtampos, kuri vyrauja mokslo, medicinos ir gynybos srityse, iki standartinių 4–20 miliamperų nuolatinės srovės išėjimų pramoninėms valdymo sistemoms. Jėgos keitikliai, tiesiogiai prijungti prie kompiuterių ir tankintuvų, gali turėti RS-232 nuosekliąsias sąsajas, universaliosios nuosekliosios magistralės (USB) jungtis ir pramoninius duomenų magistrales, pvz., Modbus®. Maisto svarstyklės dietos besilaikančių žmonių virtuvėse arba skaitmeniniai padangų slėgio matuokliai ant raktų pakabukų turi miniatiūrinius jėgos keitiklius su paprastais skystųjų kristalų ekranais (LCD).